10月5日，台湾总统府宣布，蔡英文将委派亲民党主席宋楚瑜代表台湾，出席将于11月在秘鲁利马举行的2016亚太经济合作经济领袖峰会。宋楚瑜在10月6日的记者招待会上对蔡英文总统委派其担任APEC大会特使表示感谢，并说自己将代表中华民国全力以赴。
他说：“让全世界最重要的经济体，占了全世界经济GNP80％的这样的一个国际的整合当中，让台湾的声音能够被听到，让台湾的贡献可以看得到，让台湾这一些有声的力量能够积极参与。”
宋楚瑜借机对蔡英文委派不同政见不同党派人士参与国际事务大加赞赏，并说这表现出台湾优质的民主和愿景。
与大陆：缘分到了，水到渠成
宋楚瑜在记者会上明确表示，他不排除利用这个机会与对岸进行交流。
宋楚瑜说，2014年他受中国国家主席习近平的邀请前往中国，在与习近平的对话中，他谈到了四个体谅：一是体谅台湾民意，尊重公民对社会事务的参与和见解；二是台湾人对乡土的爱，大陆应当体谅台湾意识；三是台湾作为多元化的社会，存在不同的看法，希望大陆能够认识和体谅；第四是希望大陆能够理解台湾对于自由民主和经济自主的坚持。
他表示，习近平回应说，中国大陆的政策，有四个不变。第一，大陆对台湾发展和平的基本政策不变；第二，大陆对台湾释出的善意和基本优惠措施不变；第三，大陆对台湾的深厚感情不变；第四，大陆对于两岸的分裂，走台独路线的反对态度不会改变。
而蔡英文政府方面，台湾也有四个不变的立场。第一，蔡政府对人民的承诺不变；第二是希望与大陆发展的善意立场不变；第三，绝不走回对抗老路的立场不变；第四，绝对不会在压力下放弃对自由民主坚持的立场。
宋楚瑜说，这四个体谅，对岸的四个不改变，和台湾的四个不改变，可以借此找到两岸和平发展的基本立场。
他说：“在国际会议的场合下，两岸能够进一步去交流。彼此多认识，台湾要认识大陆上有什么样的坚持，我们也希望大陆上也要了解台湾民众的想法和坚持。我不会放弃这个机会。很多事情，我们讲的，缘分到了，大家都会觉得我们两岸应该会水到渠成。 ”
至于将以什么样的形式来与大陆互动，宋楚瑜表示，目前这个不方便透露。
他说:“到底在那边用什么样的方式（与大陆交流）也言之过早。我常常讲，有很多事情的发展，两岸的问题就像是我们用蒸汽锅在慢慢煮饭一样，时间没有到不要老是去揭开那个锅盖，锅盖揭得太早，饭就不会煮熟了。所以现在不必要太早去做任何的揣测。”
我不是菜鸟 请大家放心
在公布宋楚瑜为APEC代表之后，台湾政界普遍持支持态度。蓝绿阵营都认为宋的分量和代表性举足轻重，并同时反映了蔡英文政府愿意委任不同党派人士的气度。
但是也有一些声音，认为宋楚瑜过于亲中，他个人对问题的立场可能会影响台湾政府政策的一贯性。对此宋楚瑜回应说，自己在外交界摸爬滚打已经很久，不会分不清私人意见和政府给他的使命。
他说：“对于两岸的问题，我也晓得应该要给一些分寸。 讲一句半开玩笑的话，我不是菜鸟，我毕竟还是稍有一些经验。”
他表示，他首先是蔡英文总统的特使，所有的行为会得到蔡总统的批准，公开发言中只会代表总统的意见。
据悉，由于夫人已经过世，宋楚瑜这次将携女儿宋镇迈一同前往APEC峰会。宋镇迈生长于台湾，之后在美国学习工作，现又回台湾定居。宋楚瑜表示，女儿代表了台湾的新生代，希望她能够在APEC的场合下自然地来表达台湾新一代对于问题的看法，并通过私底下与各国元首夫人的交谈当中，让世界更能来认识台湾。
谅解备忘录 绊脚石？
国台办发言人安峰山在回应蔡英文总统委任宋楚瑜担任APEC台湾代表时表示：“这个问题我们的立场已经说的很清楚了，即台湾方面人士出席APEC相关活动，应符合APEC有关谅解备忘录的规定。
对此，宋楚瑜笑谈，自己虽然不是经济系出身，但是在任台湾省长及其他要职期间处理过很多经济事务，应该算得上是符合规定。他一再表示，希望大陆能够看到台湾方面的善意。
宋楚瑜说：“蔡总统任命宋楚瑜做这件事情，已经是表达了最大的善意。如果大陆上连宋楚瑜都不能接受的话，两岸还有和平发展的愿景吗？”
所谓APEC谅解备忘录是1993年在西雅图举行的亚太经合会议上，首度由各会员团体领袖与会，举行经济领袖会议。而由于特殊的台海局势，台湾方面不能由总统亲自出席，必须由具有“财经背景”的官员或者企业人士出席，这个默契是大陆方面所认知的台湾参与APEC领袖会议的谅解备忘录。
