参议院司法委员会听证会的党派分歧集中在美国总统特朗普提名的司法部长威廉·巴尔身上。周三一个有法律专家、民权领袖和其他证人出席的听证会对巴尔的提名褒贬不一。
参议院司法委员会的民主党领袖、来自加州的黛安·范斯坦(Dianne Feinstein)对巴尔的承诺表示怀疑。巴尔此前承诺让特别检察官罗伯特·穆勒(Robert Mueller)在即将发表的报告中披露特朗普的核心圈子与俄罗斯之间的联系，以及莫斯科对2016年总统大选的干预。
范斯坦说:“我认为，国会和美国人民必须了解穆勒检察官的报告内容。我希望这份报告能够公之于众，而我(对巴尔的提名)的投票将取决于此。”
相比之下，参议院司法委员会主席、来自南卡罗来纳州的共和党人林赛·格雷厄姆(Lindsey Graham)对这位候选人赞赏有加。巴尔在法律界履历丰厚，曾在老布什(George H.W. Bush)任期内出任过司法部长。
格雷厄姆表示：“我想不出比巴尔先生更好的人选了，在经验、判断力和性情方面更是无出其右。如果这家伙不成功，我就不知道该选谁了。”
巴尔星期二在参议院司法委员会就他的提名所举行的确认听证上作证时说，应该让涉俄调查进行到底并公开调查结果。他还对特朗普将其核心集团与莫斯科接触的调查称为“猎巫”的说法提出异议。
巴尔说:“我不相信穆勒会卷入猎巫。”他补充说，只有在有充分理由的情况下才能罢免特别检察官，而“无法想象”穆勒会做“任何能够构成充分理由的事情”。
民主党人和一些共和党人长期以来一直担心特朗普总统将会停止涉俄调查。如果巴尔被确认为美国最高执法官员，他将负责监督调查。
周三的调查小组对巴尔以及他是否应该回到司法部提出了截然不同的看法。
曾在小布什(George W. Bush)政府中担任司法部长的迈克尔·穆凯西(Michael Mukasey)说：“我不知道有哪位候选人有过这样的背景和资历，他已经做了你能做的一切，包括担任司法部长。他是一个正直、体面、聪明的人。”
然而民权领袖却在此时发出了警告。
全国城市联盟首席执行官马克·莫瑞尔(Marc Morial)称:“在过去两年中，司法部一直由前任司法部长杰夫·塞申斯(Jeff Sessions)领导，处处限制公民权利和人权。这个国家需要一名司法部长大胆改变路线，以活力和独立性执行民权法。”
莫瑞尔补充说:“根据巴尔令人震惊的履历，我们知道他不会这样做。很明显，巴尔先生打算跟随塞申斯走同样倒退的反民权路线。”
巴尔对行政权力的看法将如何影响他作为司法部长的决定，法律学者们对此看法不一。
乔治亚州立大学法律教授尼尔·金科普夫警告说：“巴尔先生的总统权力理论从根本上违背了我们的宪法，对我们的国家来说是非常危险的。”
乔治华盛顿大学法学教授乔纳森·特利表示：“司法部长代表的是宪法，而不是总统。我知道巴尔明白这种区别，他整个职业生涯一直如此。他应该是个法律迷。我之所以这么说是因为我也是个法律迷。”
