美国总统唐纳德·特朗普提名的司法部长人选威廉·巴尔星期二在国会保证说，他会保护特别检察官罗伯特·穆勒领导的涉俄调查不受政治干预，他还反对特朗普称这项调查是“猎巫”的说法。特朗普总统一再把针对他的核心圈内人士所展开的调查形容为“猎巫”，也就是捕风捉影的政治迫害。
巴尔星期二在参议院司法委员会就他的提名所举行的确认听证上作证。他对参议员们说，“我不相信穆勒会卷入猎巫。”他还说，他打算让调查进行到底，并说应把调查结果告诉给公众和国会。
巴尔说，只有在有充分理由的情况下才能罢免特别检察官，而“无法想象”穆勒会做“任何能够构成充分理由的事情”。
司法部长是联邦政府最高执法官员。民主党人一再强调司法部长独立的重要性，并提到特朗普喜欢抨击司法部。
加州民主党联邦参议员黛安·范斯坦说：“我相信，重要的是，下任司法部长必须坚决地抵抗压力，不管压力是来自行政当局还是国会。他必须有向总统说‘不’的节操、力量和刚毅，不管后果如何。”
佛蒙特州联邦参议员帕特里克·莱希说：“如果获得确认，总统将指望您为他跑腿。我几乎可以保证他早晚会越过底线。”
巴尔坚持说：“我能够真正做到独立。我已经到了这样的人生阶段，可以做正确的事情，而真的不用去在乎后果……我不会被逼着去做任何我认为是错误的事情。”
巴尔在老布什总统时期就曾担任过司法部长。他去年写了一份备忘录，批评穆勒调查特朗普是否因为解雇联调局长詹姆斯·科米而构成妨碍调查。科米是在2017年被撤职的。巴尔的这份备忘录受到了民主党人的审视。
这份备忘录是写给负责督管涉俄调查的司法部副部长罗德·罗森斯坦的。巴尔在备忘录中说，对特朗普针对科米所采取的行动展开调查是“致命的错误理解”和“严重的不负责任”。
特朗普在赶走回避督管涉俄调查的司法部长杰夫·塞申斯后，提名68岁的巴尔接管司法部。巴尔在去年6月写的这份备忘录随后引起外界注意。这份文件让在参议院中居少数地位的民主党人普遍担心，特朗普可能会利用巴尔终止涉俄调查。
巴尔在确认听证会上争辩说，他写的备忘录“范围狭窄”，并不涉及对俄罗斯干涉2016年选举的调查和其它“潜在的妨碍司法的论点”。
巴尔后来在听证会上说：“我认为俄罗斯试图干预选举，我认为我们必须追查到底。”
共和党人也试图让巴尔做出保证。司法委员会的新主席、来自南卡州的林赛·格雷厄姆对2016年总统竞选期间两位联调局特工之间的频繁沟通表示了愤慨，这种沟通显示他们对特朗普有极度的偏见。
格雷厄姆参议员谈到司法部时说：“我们靠你来清理这个地方。”
格雷厄姆还问，身为军队总司令的特朗普是否有权挪用联邦经费用来在美-墨边界建墙。
巴尔回答说：“不看法律条文，我真的无法问答这个问题。”
这位候任司法部长批评了所谓“庇护城市”。这些城市在羁押嫌疑人时，如果发现被羁押人是无证移民，他们不会通知联邦当局。巴尔还谈到了当前白宫与国会民主党人在建墙经费上的对峙。
他说：“我希望看到达成协议，国会将承认边境安全的重要性，而且重要的是，作为常识，作为边境安全的一部分，屏障是有必要的。”
