国际仲裁庭星期二就菲律宾诉中国的南中国海仲裁案公布裁决结果。外界担心，中国可能会对这项被认为是倾向于菲律宾一方的裁决做出强硬回应，令南中国海的紧张局势升级。不过美国军事专家认为，中国与东南亚国家以及美国的关系可能会变得更加紧张，但是不会引发冲突。
对于南中国海仲裁案，中国一直坚持“不参与、不接受、不承认和不执行”的立场。在海牙国际仲裁庭的裁决公布之后，中国称裁决非法无效，是“废纸”一张。
一些分析人士担心，由于中国国内的民族主义情绪，中国可能不会缓和其在仲裁问题上的立场，而是做出一些强硬回应，引发南中国海局势升级。
在裁决公布当天，中国对其控制的两处有争议岛礁——美济礁和渚碧礁上的新建机场进行了校验飞行，似为宣示主权。中国海军则举行了一艘新型导弹驱逐舰的入列命名仪式，彰显军力。在此之前，中国海军还在南中国海进行了大规模的实弹军事演习。
美国智库华盛顿兰德公司国际军事问题高级研究员何天睦（Timothy Heath）认为，中国与东南亚国家以及美国的关系可能会变得紧张，但是不会导致南中国海局势升级。
他对美国之音说，中国不会改变在南中国海问题上的立场和行动，比如有外国舰船进入中国所称的领土水域时，中国会派遣军舰尾随或骚扰船只，但是会避免发生冲突。
他说：“我不认为他们会开火，或是采取那类有引发紧张局势升级风险的行动。”
对于此前有关中国可能会宣布划设“南海防空识别区”的猜测，何天睦认为，如果中国现在这么做，对其没有好处。
他说：“现在裁决给中国造成很大压力，许多东盟国家支持裁决。如果中国现在宣布划设防空识别区，只会更加疏离东南亚国家。”
此前还有分析人士预测，中国有可能的一个强硬回应是，开始对其占据的八个岛礁中唯一一个尚未开发的斯卡伯勒浅滩（中国称黄岩岛）进行填海造岛。不过何天睦说，中国会在这个问题上小心谨慎，避免触怒美国。
今年6月，美国国防部长卡特曾表示，如果中国建设黄岩岛，美国会采取相应行动。
何天睦说：“在短期内，我怀疑中国不会采取在斯卡伯勒浅滩上建设人工岛这样的行动，但是从长期来看，中国还是有可能会这样做的。”
在海牙国际仲裁庭的裁决宣布之后，美国敦促各主权声索方避免发表挑衅性声明或采取挑衅行动，并表示，仲裁庭裁决能够也应该成为再次努力和平解决海事纠纷的新契机。
美国应当怎么做？何天睦说，美国需通过增加或保持在那个地区的军事存在来阻止任何形式的侵犯或胁迫，但是更为有效的方式是与东盟等国以及中国沟通合作。
他说：“我认为，美国应当鼓励所有国家寻求和平方式解决分歧，美国也应当与中国接触沟通，鼓励中国遵守裁决，考虑构建地区稳定与和平的方式。美国也应当与东南亚国家接触，鼓励他们相互间以及与美国开展更多合作，为地区提供稳定与安全。”
白宫国家安全委员会负责亚洲事务的资深主任丹尼尔·克里滕布林克星期二说，美国“没有必要，也没有兴趣”挑动南中国海的紧张，他说，正在通过多种渠道与北京沟通，建立相互信任，避免在这一水域巡航时出现误判和事故。
不过，他也表示，美国方面不会对南中国海那片水域“视而不见”，以换取中国在其它问题上的合作。
中国驻美大使崔天凯星期二在美国智库战略与国际研究中心的一个会议上说，南中国海问题不是中国与菲律宾以及其他东南亚国家关系的全部，也不应成为中美之间的问题。他表示，中国一直愿与其他声索方就相关问题进行协商谈判以及合作。
