中国官方的新华社以简讯的形式报道了国际仲裁庭的最终裁决，但是没有具体告诉中国民众这项裁决的具体内容。国际仲裁庭公布的裁决书的中文版在中国国内受到屏蔽。
中国外长王毅对国际仲裁庭裁决结果发表讲话说，南海仲裁案从头到尾就是一场披着法律外衣的政治闹剧，这一本质必须予以彻底的揭露。王毅还表示，裁决侵犯了中方的合法权益。
中国外交部发言人陆慷在例行记者会上重申中国不接受不承认这次裁决，并称裁决有可能激化地区各方的矛盾。他说：“仲裁庭自始至终就建立在菲律宾违法行为和非法诉求基础上，它的存在不具有合法性，它作出的一切裁决都是无效的，没有拘束力。如果说影响，因为它可能激化本地区有关方的矛盾，所以会严重损害地区和平稳定的政治基础。”
中国军方的国防部发言人杨宇军表示：“不论仲裁结果如何，都不会影响中国在南海的主权和权益。不论仲裁结果如何，中国军队将坚定不移捍卫国家主权、安全和海洋权益，坚决维护地区和平稳定，应对各种威胁挑战。”
他还对中国海军刚刚结束的南海军演发表评论说：“此次演习针对海上可能出现的情况，立足打赢信息化海上局部战争，开展实兵检验性训练，旨在提高海军履行使命任务的能力。”
中国政府则在今天（12日）发表关于在南海的领土主权和海洋权益的声明称，根据中国国内法以及包括《联合国海洋法公约》在内的国际法，中国对南海诸岛拥有主权。中国的立场符合国际法和国际实践。
飞机军舰 显示肌肉
在7月12日仲裁庭做出裁决的当天，中国政府征用中国民航飞行校验中心一架塞斯纳CE- 680型飞机分别对南沙群岛美济礁、渚碧礁新建机场成功实施了校验飞行，以此来宣示主权。
中国海军则以一艘新型导弹巡逻舰彰显中国海军的力量。据中国官方媒体报道，7月12日 上午，中国自行设计制造的导弹驱逐舰银川舰入列命名授旗仪式在海南三亚某军港码头举行，这也标志着该舰正式加入人民海军战斗序列。此外，中国自主研制的新 型出口型护卫舰今天上午在上海向用户正式交付，成为我国目前出口国外吨位最大的，火力最强的水面作战舰艇，代表了我国造船工业的最高水平。”
中国国内社交媒体的民众对这项裁决人声鼎沸，喊打喊杀之声不绝于耳，反美极端爱国主义言论高涨。
网友@一墙红杏发表评论，质疑中共在南海捍卫主权还是党权。“这么起劲争南海，为何不争俄国吞并的领土？只要沾边美国，中共都红眼。只要关俄，中共都奴颜。”
日籍法官 官媒乌龙
有专家指出中国官媒在仲裁庭法官组成上误导民众，中国媒体称日本法官柳井俊二是仲裁庭法官，日本人担任法官等于是在足球场上吹黑哨。中国极端民族主义往往与反美和反日紧密结合。而实际上，中国大肆渲染的日籍法官 柳井俊二是国际海洋法法庭的法官，而国际海洋法法庭在德国汉堡，是完全不同的国际机构。中国媒体又摆乌龙。这次海牙仲裁庭的六名法官由加纳籍法官Thomas A. Mensah，法国籍法官Jean-Pierre Cot，波兰籍法官Stanislaw Pawlak，荷兰籍教授Alfred H.A. Soons 和德国籍法官RüdigerWolfrum 组成。Thomas A. Mensah 法官担任首席仲裁员，根本就没有日籍法官。
尽管各种喊打喊杀的极端民族主义言论在中国互联网论坛上鼎沸，但位于北京朝阳区的菲律宾驻华大使馆外面相对平静，没有发现中国民众在菲律宾大使馆外游行示威，显示出中国政府的克制。大批公安以及便衣警察在菲律宾驻华使馆外巡逻，并在菲律宾使馆路口展示交通管制的告示，要求驾车人员绕行。相比之下，在菲律宾的中国大使馆外面，则出现菲律宾民众抗议集会，并打标语要求中国滚出菲律宾领土。
前八九民运时学生领袖王丹在推特上表示，南海问题裁决出炉，对习近平来说，是上任后最大的外交挫败和最严峻的政治考验。他预计动武不是中国的第一选项。最有可能的后续动作，是激发民众的爱国主义热情，鼓动和组织民众大规模上街抗议。
外交失误 有损形象
金光鸿律师认为，中国作为当事人的一方，采取不参与，不接受的态度是失误的。这种做法既是对菲律宾的不尊重，更是对自己权利的不尊重。有理走遍天下嘛。中国 策略失误的第二点是在仲裁结果即将出来的前夕，在南海举行军事演习，炫耀武力，陷自己为不仁不义之地。中国在历史上，习惯性地把政治冲突采取武力或者以武 力相威胁的手段来解决，现在又把这种手段沿用到国际冲突中，不仅无助于冲突的解决，而且严重损害中国的国家形象。
卡托研究所客座研究院夏业良教授在接受美国之音记者采访时评论说，中国不承认国际裁决，一个是没有国际法的概念，也没有在国际舞台上承担责任的基本承诺。作为一个大国，也是联合国和世界上很多组织公约的签署国，政府应该最基本的承诺应该前后一致。不承认国际法庭裁决，说明这个国家无视国际秩序，这是很荒唐的做法。
转移矛盾 控制军权
夏业良注意到中国在领土问题上的态度强硬。他认为习近平会利用这个机会巩固军权。夏业良教授说：“现在态度好像比以前更加明确、更加强硬。原因在哪儿呢？习 近平在进行军队整肃、军队改革，但是在他权力全部掌握之后，他要亲自来指挥。以前的军委主席只是对最高权力的承认，并没有在一线指挥。习近平现在担任了联 合作战指挥部总指挥，这就意味着他连一线都要亲自操作，他不信任任何人。” 夏业良教授认为，中国不是党指挥枪，而是枪指挥党。习近平知道军权的重要性，并利用掌控军权来掌控一切。夏业良教授说：“习近平知道它的重要性，所以他对谁都不放心。习近平之前两个军委副主席都出现那么严重的贪腐现象，而且是被江泽民操控的，所以他现在要自己操控。如果他想要 内部矛盾外部化，把国内越来越激烈的党内斗争，不同派别的斗争，以及国内反抗势力压下去，最好的办法就是制造外部矛盾，如所谓南海问题，钓鱼台问题等等。他可以利用这个问题掌控一切，消除异己。”
