中国在南中国海有争议岛屿部署先进的地对空导弹系统，引发各界关注。有分析人士说，这其实是中国为在南中国海宣布设立防空识别区做的准备，是中国最终在南中国海建立“禁行区”的开始。也有人认为，这是中国对美国航行自由行动以及刚刚结束的美国和东盟峰会发出的一个明确的信号。
部署导弹是向美国发出信号
美国福克斯新闻网星期二（2月16日）报道说，一家民间卫星公司拍摄的图片显示，中国在帕拉塞尔群岛（中国所称的西沙群岛）的伍迪岛（中国所说的永兴岛）部署了两组8联装地对空导弹发射架和一个雷达系统。
分析人士认为，中国在这个时候在伍迪岛部署导弹并非偶然。肖恩.亨斯勒（Sean P. Henseler）是美国海军战争学院行动和战略领导系副教授，他在接受美国之音采访时说：
“时机上并不是巧合。我想这是对（美国）最近的自由航行行动， 美国和东盟在加州就一系列问题，包括南中国海问题，举行峰会，做出的直接的回应。”
亨斯勒特别强调，他的观点并不代表美国国防部或是美国海军战争学院。
2月15日和16日，美国总统奥巴马与东盟10国领导人举行会谈，南中国海是主要议题之一。在峰会上，奥巴马总统说：“美国将继续按照国际法在相关海域进行飞行和航行。”
他说，中国选择在伍迪岛而不是新建的人工岛部署导弹显示出，中国并不想在这个问题上显得很有挑衅性。他说，中国实际控制伍迪岛差不多40多年，而且在伍迪岛上也曾有过军机。
最终目的是设立“禁行区”
但是他认为，这只是中国将南中国海岛屿军事化的第一步，为将来设立南中国海防空识别区、最终巩固在南中国海所宣称的主权做准备。
“我认为，中国已经下定决心了，不仅要将帕拉塞尔群岛，同时也会逐步将斯普拉特利群岛上的人工岛屿军事化。 他们会在那里部署反潜直升机、进行情报监控和侦察。他们有意部署固定翼飞机、各种战机、雷达，提供早期预警等等，以及其他的防御设备等。”
美国智库传统基金会的从事国防和外交政策研究的高级研究员成斌（Dean Cheng）说，这与他们多年来希望在南中国海取得主导地位的努力和追求是连续和一贯的。
他在接受美国之音采访时说：“这和他们有关‘九段线’以及在南中国海的历史权益的说法一致，与他们在斯普拉特利群岛修建人工岛有关，与设立三沙地级行政区来管辖斯普拉特利群岛和帕拉塞尔群岛的动作一致。这是最终建立一个‘禁行区‘ （No-go Zone）的第一步。未来的某个时候，我们会看到他们在南中国海建立类似东中国海的防空识别区。”
针对中国在伍迪岛部署导弹，中国似乎并不否认。中国外交部长王毅星期三在和到访的澳大利亚外长毕晓普举行第三轮中澳外交与战略对话后在联合记者会上说，“中国在驻守的岛屿上所建设的有限的必要的自卫设施，这完全是根据国际法所给予的任何一个主权国的自保权和自卫权。”
而在星期二（2月16日）的中国外交部例行记者会上，外交部发言人洪磊也指出，中国在南海有关岛礁上进行的建设将为南海周边各国和地区提供海上公共服务，同时，中国也将在岛上部署必要的国土防卫设施。
部署导弹让军事化升级
美国智库战略与国际研究中心亚洲问题专家葛莱仪（Bonnie Glaser）对美国之音说，虽然南中国海的一些声索国在自己控制的岛屿上修建防卫设施一直都有，但是部署地对空导弹系统不同，是军事化的升级。
她说：“这里有军事化程度和军事能力不同的问题。有的国家在岛上部署了短程大炮用来自卫，地对空导弹对短程大炮来说是非常大的提升， 就像我前面所说的，它们对在该地区行动的飞机构成相当程度的威胁。”
葛莱仪也强调，这不是中国的最后一步， 中国最终是想对帕拉塞尔群岛和斯普拉特利群岛取得更多的海上和空中控制权。
福克斯新闻援引美国一名官员的话说，中国的这些载具看起来很像红旗-9防空导弹系统。报道说，红旗-9类似于俄罗斯S-300导弹系统，射程达125英里，将对接近的任何飞机，不论是民用还是军用的，造成严重威胁。
海军战争学院的亨斯勒认为，更大的威胁来自中国可能在南中国海建立军事基地。
“与他们发出的战略讯息相比，我倒不觉得在该地区飞越的飞机有更大战术上的威胁。这个讯息就是，如果中国最后会在斯普拉特利以及帕拉塞尔群岛取得军事基地，这对美国和其他周边国家来说是多大的威胁。”
美国应该继续航行自由政策、让中国付出更大代价
传统基金会的成斌说，面对中国的行动，美国应该继续致力于航行自由的政策。
“ 美国应该继续致力于航行自由的承诺，美国需要找到一个更好的地点，进行航行自由，向中国展示美国致力于航行自由的决心。继续进行目前在南中国海和东中国海沿海进行的监控行动等。”
他还说，刚刚结束的美国和东盟10国领导人峰会就是美国展示领导力的一个很好的机会。美国不仅应该和东南亚国家，还应该联合东亚的韩国和日本向中国发出信号：即中国的做法不仅是不能接受的，也对国际社会的稳定构成威胁，同时也将面临后果。
战略与国际研究中心的葛莱仪说，美国应该和中国周边国家一起，让中国付出更多的代价。
“美国将继续更多的航行自由，这是好事，但是我觉得我们应该有更多边的行动，不仅是军事上的，外交上也应该有行动，来改变中国的算计。 很明显，中国觉得他们正在做的代价不太。其他国家需要让中国付出更大的代价。”
