欧洲航天局发射了一颗新的卫星，该卫星是用来搜集世界各地的人们都用得着的数据。在至少7年时间里，“哨兵5号先导”卫星将监测人为和自然活动造成的空气污染，针对污染物的集中可能对人们的健康构成影响提出警报。
从俄罗斯的一个航空发射台发射升空两小时后，哨兵5号先导卫星和位于瑞典和加拿大的地面站取得联系。
这颗卫星是与空中客车防务与空间公司合作制造的，是欧洲航天局被称为“哥白尼”观测项目所需的几颗卫星中的一颗。
这颗卫星的三项任务是监测过度的空气污染，臭氧层遭破坏的情况以及向怀疑论者证实人类活动确实造成气候变化。
空客防务与空间公司的拉尔夫·考尔迪说：“这颗卫星是为了弄明白这些微量气体、这些污染物的来源，它们来自哪里，它们与人类和自然的活动存在怎样的关联。有很多人们担心的问题，二氧化硫、二氧化氮、甲烷等气体，这些气体影响我们的大气，与我们在地球的所作所为有关系”。
卫星上的主要设备被称为对流层检测仪（Tropomi），这是一种先进的成像光谱仪，通过比较从大气层反射的太阳光以及直接来自太阳的光线来测量大气的变化。
对流层检测仪的重要作用在于其得到很大改善的成像解析度。
德国空间局的托马斯·特劳特曼说：“像素大小将低至3.5公里乘7公里的面积。因此我们可以调查大城市和城市群小面积区域的情况”。
哨兵5号先导卫星设在地面的服务器只需要3个小时就可以把采集的数据转化成对大众有用的信息，这对患有肺病、心血管疾病或者哮喘的人来说尤其有用，他们就可以采取预防措施，减轻污染带来的影响。当然数据也将被用于科学研究。
德国空间局蒂洛·艾伯西德说：“有了哨兵5号先导卫星，我们现在能够非常具体地分析各个城市的趋势，我们能够继续进行我们在上世纪90年代开始通过卫星进行的趋势分析，在世界范围内抵御空气污染。”
科学家们还在开发手机和网络应用软件，使得处于危险环境的人们可以及时接收到重度空气污染的警报。
正如这颗卫星的名字所显示的，它是一颗先导卫星，正式的哨兵5号卫星定于2021年发射。
