欧洲航天局的一个试验探测器预计将在本星期三（10月19日）降落火星。这是探索火星大气和寻找那里的生命迹象的使命的一部分。
在证实斯基亚帕雷利火星着陆器星期天按原定计划成功地从母船微量气体轨道器分离之后，在德国的航天器控制人员鼓掌欢呼。微量气体轨道器已经飞行了七个月，飞离地球四亿九千六百万公里。
斯基亚帕雷利火星着陆器将拍摄火星照片，对火星表面进行科学测量。其主要目的检测未来欧洲航天局火星车要使用的技术。
与此同时，微量气体轨道器将继续进行环绕火星的轨道飞行，分析火星大气中的甲烷和其他气体，以决定火星现在或以前是否存在生命。
这两个航天器是今年3月发射的。这是欧洲航天局和俄罗斯航天局联合进行的火星探测项目的一部分。
这个联合火星探索项目的下一步是欧洲航天局计划在2020年向火星发送一个火星车，配备一个电钻和其他器械，用于探索那里的地质化学，寻找生命迹象。
