人类承平已久，对爆发核战的现实威胁的概念似乎已经变得非常模糊了。对俄罗斯总统普京和朝鲜领导人金正恩近期发出的核威胁，很多人觉得不过是一些疯话而已。但是，有卫星图像显示，涉身地缘政治纷争的俄罗斯、中国和美国这三个核大国的核设施最近几年其实动作不断，核武发展并没有静止。
美国有线电视新闻网CNN周五（9月22日）发表独家报道说，这三个核大国的核试验场地近年来都增加了一些新的设施和新的隧道。这些变化主要发生在三国的主要核试验基地：中国偏僻的新疆地区、俄罗斯的北冰洋地区和美国的内华达沙漠地区。
报道引用国际研究中心负责核不扩散研究的专家杰弗里·路易斯（ Jeffrey Lewis）的话说，卫星图像发现，在最近三年至五年中，这些地方增加了新的隧道、公路和储存设施，进出这些设施的车辆也明显增多。
路易斯说，“很多迹象表明，俄罗斯、中国和美国可能会恢复核试验。”
自1996年核大国签署《全面禁止核武器试验条约》禁止进行地下核试验以来，核大国都停止了核试验活动。中国和美国也签署了这个条约，但还没有得到最后批准。
曾经担任情报分析师的美国退役空军上校塞德里克·莱顿（Cedric Leighton）在认真研究三大国核试验场地的图像后也得出了类似的结论。
CNN引用他的话说，“很明显，俄罗斯、中国和美国三国不仅在核武库更新方面投入了大量时间、精力和资金，而且还在准备进行核试验所需要的各种活动。”
分析人士表示，这些扩建可能会引发核试验基础设施现代化的竞赛，而美国与中俄两个威权政府之间缺乏信任。
路易斯说，“核试验的威胁在于它加剧了美国与俄中之间日益加剧的军备竞赛，”“其结果是，尽管我们花掉了巨额的资金，也并没有因此而变得更加安全。”
俄罗斯国家安全委员会副主席、前总统梅德韦杰夫多次扬言，如果乌克兰的反击行动取得成功，莫斯科“将不得不使用核武器”。白俄罗斯在俄罗斯入侵乌克兰中扮演了关键角色，还从莫斯科获得了战术核武器。白俄罗斯总统卢卡申科在今年8月表示，面对外国的“侵略”，明斯克愿意使用这些武器。
CNN的报道说，分析人员还注意到俄罗斯在北冰洋群岛的诺瓦扎姆利亚（Novaya Zemlya）核试验场正在扩建。八月中旬，俄罗斯国防部长绍伊古视察了这个基地，引起外界的关注。
苏联时期，这个试验场共进行了130次核试验。卫星图像显示，从2021年到2023年，诺瓦扎姆利亚核试验场进行了大规模的扩建，有新的船只和新的集装箱抵达了这个港口，而且这里的道路在冬季保持畅通，北极山脉深处还挖掘了隧道。
美国的核试验信息要的透明度要俄罗斯和中国高得多。CNN的报道说，商业卫星图像显示，在内华达国家安全基地的地下设施在2018年至2023年进行了大规模扩建。负责这个基地的美国能源部国家安全管理局称，那里的实验室主要进行“亚临界”核试验。
美国政府问责办公室（GAO）在八月发布的一份报告中说，美国将在内华达试验场增加两台设备，用于“亚临界试验中测量金属钚的新数据”。GAO报告说，这些设备和相关基础设施改进大约需要25亿到26亿美元，预计在2030年完成。
美国国家安全委员的一名发言人对CNN表示，内华达试验场设施的扩建可能会引发莫斯科和北京的担忧，认为华盛顿可能正在准备进行核试验。虽然它们可以从卫星图像中看到这一发展，但它们无法独立验证内部在做的事情。
美国上次进行地下核试验是在1992年。
路易斯表示，美国长期以来一直保持随时准备进行核试验的状态，以便在其竞争对手有一方首先采取行动时作出反应。他说，“美国的政策是，随时准备在相对较短的时间内进行核试验，大约需要六个月。”
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