长期以来，俄罗斯一直是撒哈拉以南非洲地区最大的武器出口国，但一项新研究表明，西方制裁使莫斯科更难出售武器，为更多中国制造的武器打开了大门。
根据大西洋理事会(Atlantic Council)本月的一份报告，甚至在乌克兰战争之前，中国就增加了对撒哈拉以南非洲地区的武器销售，2017年至2020年间向该地区出口的武器数量几乎是美国的三倍，其中大部分出口到五个非洲国家，而中国在这些国家大力投资其关键基础设施项目“一带一路”倡议。
例如，在2021年，尼日利亚——该国正在打击伊斯兰叛乱分子并在当年的军费上花费了45亿美元——从中国购买了该国34.4%的武器，俄罗斯占6%以上，而美国——虽然依然是全球最大的武器出口国——只是略高于2%。
大西洋理事会的研究人员表示，这种趋势可能会持续下去。
报告称：“俄罗斯2022年入侵乌克兰可能为中国在尼日利亚的军事影响提供更多机会。入侵之后的国际制裁可能会限制尼日利亚与莫斯科在2021年就军事装备和训
报告还指出：“美国针对许多俄罗斯国防承包商的制裁迫使尼日利亚考虑替代方案：中国显然是其默认选择，因为过去几年中尼关系的发展也使中国成为尼日利亚最大的武器出口国，连续两年在对尼日利亚的武器出口上超过俄罗斯。”
中国-俄罗斯成为在非洲的“竞争对手”
大西洋理事会估计，在2010年至2021年期间，俄罗斯武器占到了向撒哈拉以南非洲出口的所有武器的24%，中国占22%，美国占5%。中国的武器出口在2013年达到顶峰，也就是“一带一路”倡议发起的那一年。
安全研究所(Institute for Security Studies)的尼日利亚籍研究员欧杰瓦尔（Oluwole Ojewale）告诉美国之音，尼日利亚和其他非洲国家转向中国购买武器背后有两个原因。他说，其一是中国总体上是非洲最大的贸易伙伴，其二是中国的武器销售--不像美国武器出口受《国际武器贸易条例》(International Traffic in Arms)的管辖--没有附加条件。
欧杰瓦尔说：“与美国相比，中国、俄罗斯和一些专制国家受限较少。”他指出，尼日利亚就曾在与“博科圣地”(Boko Haram)的斗争中向俄罗斯寻求武器，因为美国当时担心他们的武器可能被滥用。
非洲战略研究中心(Africa Center for Strategic Studies)研究员保罗·南图利亚(Paul Nantulya)表示，大西洋理事会的数据显示，与之前的数据相比，近期中国军售出现了“大幅跃升”。
他说：“我认为，俄罗斯、俄罗斯政府还有俄罗斯国防公司受到的制裁显然对中国有利……中国确实将从中受益。从战略上讲，在非洲大陆的武器方面，中国和俄罗斯实际上是竞争对手。”
南图利亚说：“我认为还必须提到这样一个事实，即非洲国家对他们看到的俄罗斯硬件--尤其是坦克和重型武器--在乌克兰的表现感到非常失望。它们表现不佳。”
至于非洲国家具体买了什么武器，南图利亚表示，卢旺达早就购买了中国的“红箭”导弹系统，纳米比亚从中国购买了巡逻艇和攻击舰，阿尔及利亚也是如此。 他说，中国还一直垄断着坦桑尼亚的武器和训练，而在喀麦隆，该国的海军配备了高口径的中国火炮。
大西洋理事会表示，中国也已从主要向非洲出售小型武器转变为向非洲出售重型武器。南图利亚指出，“无人驾驶飞行器已成为非洲军队中非常受欢迎的防御装备。”
军用无人机、战斗机的销售
今年，正在东部打击叛乱运动的刚果民主共和国政府购买了九架中国攻击型无人机。据报道，刚果还希望购买战斗机。就在上周，总部设在北京的中航技进出口有限责任公司(China National Aero-Technology Import and Export Corporation)的一个高级代表团与中国人民解放军官员一起在金沙萨讨论一项交易。
美国防务技术网站“战区”(The War Zone)的记者托马斯·纽迪克(Thomas Newdick)告诉美国之音，俄罗斯无法提供任何类似于中国无人机的产品。他说，武装无人机适用于类似叛乱的情况--这种情况在非洲比比皆是--而且各国正在转向中国购买它们，因为“美国对武装无人机的出口规定尤其严格。”
他说，中国也正在出售更多的飞机，而俄罗斯过去在这方面占主导地位。尼日利亚最近购买了中国和巴基斯坦联合制造的JF-17雷霆战斗机。
纽迪克说：“甚至在乌克兰战争之前，中国在武器销售方面的足迹一直在迅速扩大。”他还指出，现在由于战争，“俄罗斯军火工业甚至难以满足其国内需求。”
当被要求就其增加对非洲的武器出口发表评论时，中国驻华盛顿大使馆建议向北京的中国外交部询问，但外交部没有回应。中国驻非洲联盟代表团和非洲联盟的一位发言人也没有回应置评请求。
除了军事装备，中国还为非洲军队提供定期训练，就像美国所做的那样。
美国国务院一位发言人对美国之音说：“数十年来，美国通过持续努力建设防务能力，特别是通过专业军事教育、赠款援助、安全协议、联合演习、培训和军事交流，证明了这一承诺。”
分析人士说，无论其他国家从哪里购买武器，西方供应的武器和中国的武器都可能落入坏人之手，或被用于侵犯人权。
美国向沙特阿拉伯出售价值数十亿美元的武器，沙特阿拉伯是一个被指控在也门战争中侵犯权利的专制政权。
欧杰瓦尔说：“非洲国家的政府选择在哪里购买武器并不重要。我们需要强调的是，无论来源如何，武器仍可能落入包括恐怖分子在内的有组织犯罪集团手中。”
随着非洲各国政府越来越多地转向攻击无人机和导弹系统等更先进的武器，分析人士预计，叛乱分子和恐怖组织会升级他们的武器以跟上步伐。
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