俄罗斯民航当局周三(8月23日)说，一架喷气式私人商务专机在莫斯科以北坠毁，机上死者包括俄罗斯私人军事武装瓦格纳集团首领叶夫根尼·普里戈津（Yevgeny Prigozhin）。曾是俄罗斯总统弗拉基米尔·普京（Vladimir Putin）的亲信的他两个月前发动了一场半途结束的兵变。他坠机身亡的消息立刻引来了大量猜想，外界普遍认为普京最可能是幕后黑手。而对于研究中国问题的专家以及中国国内的网民而言，普里戈津死亡的方式让他们想起坠机于蒙古的前中国二号领导人林彪。
俄罗斯紧急事务官员周三称，一架从莫斯科飞往圣彼得堡的商务专机坠毁，机上所有10人全部丧生。乘客名单上有普里戈津的名字。俄罗斯联邦航空署后来公布的死者名单包括普里戈津和瓦格纳集团军事指挥官德米特里·乌特金（Dmitry Utkin）。
普里戈津今年6月末曾针对俄军领导层发动了兵变，他进军莫斯科，声称要清除总统普京身边的国防部长和总参谋长等奸臣。普京声称兵变是“叛国”和“背后捅刀”，并誓言报复。但是很快，在白俄罗斯总统亚历山大·卢卡申科（Alexander Lukashenko）调停下，普里戈津和克里姆林宫达成了协议：他将被放逐到白俄罗斯，他的战斗人员或者可以解甲归田，或者可以跟随他去白俄罗斯，或者可以加入俄军。
普里戈津的身亡并非意料之外。普京不止一次用暗杀的方式铲除了他的政治对手。外界普遍认为普里戈津的死也与他有关。
白宫国家安全委员会发言人艾德丽安·沃森(Adrienne Watson)针对这一消息回复美国之音(VOA)说：“如果被证实，没人会吃惊。”
美国总统乔·拜登(Joe Biden)在被记者问到普里戈津可能死于坠机时表示，瓦格纳兵变事件发生后，他就觉得普京不会放过普里戈津。他说：“你们可能还记得，当你们曾经就此事问我时，我说，如果是我，我会当心自己乘坐的是什么的。我不确定究竟发生了什么事实，但是我并不吃惊。”
当被问到普京是否幕后策划了这一事件时，拜登回答说：“俄罗斯发生的事情没有多少是普京不在幕后的。但是我知道的情况还不足以回答这个问题。”
对于研究中国的观察人士而言，普里戈津据报死亡以及他死亡的方式让他们想起了曾经是中国第二号领导人的林彪。林彪与普里戈津同样曾是颇具影响力的军事首领，同样曾是各自国家最高领导人的亲信。林彪也被指控企图发动政变，最终两人都死于坠机。
“林彪的影子，” 中国观察人士程致宇（Patrick Chovanec）在前身为推特（Twitter)的社交媒体平台X上写道。
中华人民共和国开国元帅之一林彪在内斗惨烈的文化大革命期间成为中国共产党第二号领导人和“伟大领袖”毛泽东的“亲密战友”，但随后又遭到毛泽东猜忌，并与毛泽东妻子江青等人发生激烈矛盾。1971年9月13日，林彪坐上飞机逃离中国，途中坠机于蒙古。他的坠机原因至今仍引起猜测和议论。中共指责林彪“阴谋篡党夺权”，“密谋武装叛变”。
前中国记者安替在X平台上表示：“全世界阴谋家都得学习下中共党史，厨子如果学了林彪这段历史，也许就一直在非洲，不回国参与乌克兰的破事了。惨，当然也该。”
“厨子”是普里戈津在中国网络上的外号，因为他做餐饮业起家，包揽了克里姆林宫宴会业务，有“普京的大厨”之称。2014年，在俄罗斯吞并乌克兰的克里米亚半岛并控制乌东顿巴斯部分地区期间，普里戈津的私人武装瓦格纳集团参与了行动。2022年2月，俄罗斯全面入侵乌克兰后，瓦格纳集团也大举投入战斗。瓦格纳与俄罗斯正规军并肩作战，双方产生了激烈矛盾。今年6月的兵变失败后，他曾告诉他的武装为“非洲的新旅程”做准备。
中国媒体事发后很快对此次坠机事件进行了报道。两个相关的热搜话题都登上了中国社媒微博的热搜榜首。尽管新闻发生的时间是中国的深夜，普里戈津的死依然引起了网民们的极大兴趣，并触发讨论。
和X平台上的专家们一样，中国网民们也将普里戈津与林彪做了类比。
“林某直呼内行，” 不少网民在新闻下留言说。许多人将普里戈津叫做“俄罗斯彪子”。不过，也有一些网民指控美国的中央情报局才是幕后黑手。但这样的指控遭到其他网民的嘲笑。
随着北京时间接近早晨，美国之音发现微博已经开始针对相关讨论进行审查。新闻下的留言被过滤，热搜话题的搜索结果也只显示被认证账号的发言。
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