英国政府决定改变里希·苏纳克首相在竞选保守党党魁时作出的有关关闭英国各大学中孔子学院的承诺，不再坚持关闭所有这些由中国政府资助的机构。
英国政府一位发言人星期三（5月17日）表示，关闭英国各大学所设立的30所孔子学院可能是一项“有些过分”的行动。孔子学院是中国政府为扩大中国影响力而在世界许多国家设立的汉语教学和文化传播工具。它们接受中国政府提供的经费，宣传中共的政策，甚至，如许多批评者所说，从事一些干预西方价值的活动。
苏纳克2022年7月在首次竞选保守党党魁时曾明确表示，由于孔子学院是中国政府施展软实力的工具，因此他如果主政，将把孔子学院全部关闭。
“我们意识到有关包括通过孔子学院在内的外国对我们高等教育领域干预的关切，”以报道政治新闻著称的美国媒体《政治》（Politico）引述英国政府发言人的话说。“我们正在采取行动撤销对英国孔子学院的政府资助，但是目前认为关闭它们显得有些小题大作。”
英国谈话电视台（Talk TV）是最早报道这一新闻的媒体。
“像所有在英国运作的国际机构一样，孔子学院的运作做到透明合法，还要充分尊重我们开放与言论自由的价值观，”英国政府的声明又说。
根据多家媒体的报道，苏纳克政府在是否关闭孔子学院问题上的出尔反尔已经激怒了一些主张对中国强硬的保守党议员和鹰派人士。目前正在台湾访问的英国前首相利兹·特拉斯（Liz Truss）也隔空喊话，呼吁“立即”关闭英国高等院校中的孔子学院。
“去年夏天，现在这位英国首相把中国描述为‘对英国最大的长期威胁’，还说孔子学院应该关闭。他说得对，我们需要看到这些政策得以紧急实施，”特拉斯在台湾的一场演讲中表示。
英国每日电讯报报道说，设立在英国各大学中的孔子学院号称是要给国际学生提供中国文化和语言的课程，但是批评者却指责它们实际上是中国共产党的白手套，用于压制和化解对中国的批评意见。
每日电讯报指出，英中透明慈善组织今年稍早揭露说，孔子学院的员工被要求对在英国留学的中国学生“执行国家实施的纪律”。另一家推动民主的智库亨利·杰克逊协会去年也报告说掌握了英国孔子学院员工的政治观点和族裔背景遭到中国官员过滤审查的证据。
苏纳克在孔子学院问题上立场出尔反尔也与一些其他国家的做法形成了鲜明对比。
瑞典等国家因为担心孔子学院沦为中国进行间谍活动的掩护而对其实施全面的封禁，而美国政府则发布公告，任何高等院校如果设立了孔子学院，就无法得到政府的资助，或政府的资助就会受到限制。
“有人说它们不希望另一场冷战，”正在台湾访问的特拉斯说。“但是无论我们是否希望与他们的经济脱钩，中国已经开始一场自力更生的运动。”
每日电讯报指出，中国驻英大使馆此前曾为英国的孔子学院做过辩护，强调“中英教育交流”应该被“客观理性”看待，而且“学习了解中国语言和文化的巨大公共兴趣”应该得到“尊重和承认”。
华盛顿 —
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