美国智库的一份分析报告说，一艘配备精密高端监视设备的中国新海研船去年10月底开始罕见地环绕台湾东部海域航行，目的似乎在“挑战台湾并探查台湾周边的环境”。
华盛顿智库战略与国际研究中心(CSIS)星期一(2月26日)发布了题为《绕岸而行：中国新的高科技研究船探查台湾周边水域”(Skirting the Shores: China’s New High-Tech Research Ship Probes the Waters around Taiwan)的分析报告，描述了中国无人研究船“珠海云”号去年10月底到11月在一此航行中罕见地沿台湾东部海岸行驶的航迹与可能的意图。
科考船与军方有联系
“珠海云”号2023年10月30日从母港广东珠海出发前往东北辽宁的大连，在大连测控技术研究所码头停留后，再沿着台湾东部海岸线24海里毗连区南下，经过巴士海峡返回珠海。
大连测控技术研究所隶属中国船舶重工集团的中国舰船研究院(又称第七研究院)，中国船舰研究院是中国船舶重工集团的军品技术研究中心及科技开发中心，主要从事舰船武器装备的发展战略研究及军民两用技术的开发研究。大连测控技术研究所的主要工作是为中国海军研究船舶噪声振动的检验测试。
撰写分析的该智库研究员马修·福纳乐(Mathew Funaiole)、艾登·鲍尔斯-里格斯(Aidan Power-Riggs)及布莱恩·哈特(Bryan Hart)说，中方信息来源坚称“珠海云”号完全是民间研究性质，但卫星图像及其他公开信息却显示，将“珠海云”号与人民解放军区隔的界线非常模糊。
贴近台湾东岸毗连区航行不寻常
他们认为，“珠海云”号在经过台湾北部海岸毗连区时速度非常缓慢，“显示它有可能在进行一个研究行动”，经过台湾东部沿海对中国民间研究船也是一个不寻常的航道。
“‘珠海云’号只是北京为寻求其军事、政治和战略目标而快速测试并部署的最新一套现代能力。尽管该船本身并不为战斗而设计，但它能够在关键战略地区执行两用任务，却不会给北京引来麻烦，”他们说。
“测试台湾海洋界线却保持在国际法界限内，与北京日益增加运用灰色地带手段来缩小台湾战略空间的做法一致，”三位作者在这篇分析中说。
分析称，“珠海云”号只是中国许多搜索全世界海洋以搜集海洋环境数据的研究船之一，那些数据对民用科学及商业研究极为重要，不过也可以被用来支持军事情报。
智能航行技术先进
即便如此，分析说，“珠海云”号的能力在中国最先进的研究船队中仍然非常突出，它被设计用来作为“母船”，载运超过50架无人空中、水面及水下载具，它们能够在母船行驶过程中从甲板投入使用。
“以‘珠海云’号作为中心，这些较小的平台可以同时进行方圆160公里、空中4000米及海面以下1500米范围的三维调查，”分析称。
根据中国船舶集团官网2024年1月4日发布的消息，由该集团704研究所参与组织的“珠海云”号自主航行演示及科考综合航次已圆满完成，充分展示了该艘无人船的智能航行能力。
中国媒体报道，“珠海云”号是在2023年10月30日到11月18日进行的这次自主航行演示，航程共计1500海里，是中国首次完成千海里以上船舶自主航行，经过海域包括珠江口、台湾海峡、舟山群岛、长江口及黄海、渤海等。
中国船舶集团说，“珠海云”号由南方海洋科学与工程广东省实验室（珠海）主持制造，“是全球首艘具有自主航行功能和原创遥控功能的智能型海洋科考船。704所为该船提供自主航行系统与远程遥控系统、串联式混合动力系统、吊舱推进器、调查作业支持系统、减摇鳍、空调系统等核心设备。”
军民用途界线模糊
不过，战略与国际研究中心的分析指出，704研究所在2020年因违法获取美国设备支持人民解放军而被美国商务部列入实体名单。
分析称，“珠海云”号与中国军方的密切关系自然引发外界对其2023年11月绕台湾海岸航行究竟有何意图的疑虑，“该行动的真正目的仍然不得而知，不过它独特与精心计算的路线显示它超出了标准的研究任务。”
虽然中国的科考船经常在接近台湾的地方活动，但分析指，这些活动大部分都集中在台湾西南部接近由争议的东沙群岛附近，而传统上在台湾东岸地带的活动比较罕见，但是，这些活动或许正在因为中国正在逐渐加大对台湾的压力而有所增加。
逼近毗连区有意侵蚀台湾宣示主权
分析认为，“珠海云”号在接近台湾24海里毗连区海域活动是一个重要的事态发展，因为近年来解放军的飞机与战舰越来越逼近台湾的毗连区，“以侵蚀台北对周边水域及空域宣示的主权”，2023年4月，数艘解放军军舰以罕见且挑衅的操作故意侵入台湾毗连区。
分析也提到，台湾军方指挥官已表明将对进入台湾12海里领水的解放军“实体”做出反击，不过“更广大的毗连区是一个不明确的灰色地带，而且沿着台湾毗连区边缘航行，可能已经让“珠海云”号搜集到关于台湾军事设施地点与活动的信息，“包括在花莲和台东的重要空军基地，都隐藏在台湾东岸的山部地区。”
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