美国总统乔·拜登(Joe Biden)星期六(9月21日)在美国特拉华州的私人住宅中接待了澳大利亚、印度和日本领导人，举行四方安全对话最后一次会议。四方安全对话是一个着重印太地区的战略安全组织。
但正是媒体无意中听到的拜登的言论揭示了这次不同寻常的私人会议的主要话题——中国。
拜登说，他的政府认为北京最近的行动，包括展示其领土实力，是“策略的改变，不是战略改变”。
拜登在准备的讲话中对其他三位领导人说，“我们认为习近平正寻求集中应对国内经济挑战，降低中国外交关系中的动荡。我认为，他也在寻求为自己赢得一些外交空间，以积极追求中国的利益。”
他并说，“中国继续咄咄逼人，在地区各地进行试探，在南中国海、东中国海、南中国、南亚和台湾海峡都是如此。我们关系的各个领域都是如此，包括经济和技术议题。”
公开方面，拜登的信息更简短、更简单——“四方安全对话将继续存在。”
这六个字也是拜登与澳大利亚总理安东尼·阿尔巴尼斯（Antony Albanese）、印度总理纳伦德拉·莫迪（Narendra Modi）和日本首相岸田文雄发表的长篇联合声明的最后一句。他们在一天的闭门会议后发表了近5700字的联合声明。会议没有对新闻界开放，以至于白宫记者协会主席称缺乏接触“无法接受”。
四方在声明中宣布了一系列举措，称将促进这四个民主国家之间的合作，并解决超出四国境外的这片广大地区担忧。该地区人口占世界总人口的一半以上，经济总量占世界经济总量的三分之二。尽管四方很少使用“中国”一词——仅三次，而且三次都与南中国海有关——但他们明确表示他们的立场与北京不同。
他们说，“作为印太地区四个领先的海洋民主国家，我们明确主张维护这个动态地区的和平与稳定，这是全球安全与繁荣不可或缺的因素。”
“我们强烈反对任何试图通过武力或胁迫改变现状的颠覆性或单方面行动。我们谴责最近在该地区违反联合国安理会决议的非法导弹发射。我们对最近海上领域发生的危险和侵略行动表示严重关切。我们寻求一个没有国家占支配地位，也没有国家被支配的地区——一个所有国家都不受胁迫并可以自主决定其未来的地区。”
中国此前曾批评四方安全对话对中国进行几乎不加掩饰的批评，外交部发言人今年7月说该组织是“破坏地区国家之间信任与合作的独家俱乐部”。
拜登简短强调了这些重大举措，包括加强海上安全的举措，这将不可避免地影响中国在其他海域的海上存在。
拜登说，“我们宣布了一系列的倡议，为印太地区带来真正积极的影响，包括向我们的地区伙伴提供新的海事技术，使他们了解其海域的情况，首次启动海岸警卫队之间的合作，以及扩大四方安全对话奖学金项目，将东南亚学生纳入其中。”
领导人的声明说，这包括四国海岸警卫队2025年的联合行动。日本官员当天早些时候向记者介绍情况时也称这是峰会的一大收获。一位美国高级官员本星期早些时候在介绍峰会的时候说，目的是打击非法捕鱼，并说绝大多数非法捕鱼船都是中国的。
美国之音就华盛顿和东京之间的一个争论点向日本官员提问：拜登以国家安全为由反对新日铁收购美国钢铁公司的提议。拜登政府官员似乎淡化此事，表示美国外国投资委员会最近延长了这项交易的审查，将任何决定推迟到11月之后。
白宫国家安全顾问杰克·沙利文(Jake Sullivan)星期六对记者说，“总统显然会允许这按规定进行，因为这是法律的要求，然后我们再看看会发生什么。”
这家美国钢铁公司的总部位于宾夕法尼亚州，该州对于即将举行的美国总统大选至关重要。
美国之音要求日本政府分享东京对这一政治敏感的并购案的立场。日本官员不愿透露拜登和岸田是否计划在任何一次会晤中谈论这个议题。
一位要求匿名的外务省官员回答说，“作为政府，我们不会对此发表评论。”这位官员很快补充道，日本是美国最大的投资国，东京希望两国的合作会继续。
澳大利亚领导人说，四个“志同道合”的民主国家共同合作很重要。
阿尔巴尼斯说，“我们认为国家主权很重要，安全、稳定以及我们地区的共同繁荣是我们努力的目标。”
分析人士曾预测，有关中国的讨论将在幕后占主导地位，但领导人将避免公开批评北京。
长期研究亚洲问题的学者拉菲克·多萨尼(Rafiq Dossani) 在峰会前对美国之音说，“这并没有出现在介绍中。”
四国领导人在拜登担任总统时开始每年面对面会晤。战略与国际研究中心分析师凯瑟琳·派克(Kathryn Paik)说，他们的大部分努力都针对卫生、基础设施、海上安全和资源以及人文关系等基本治理议题。
她对美国之音说，“这肯定不是一个遏制中国俱乐部。”
但兰德研究公司高级经济学家多萨尼说，四方安全对话有发展的空间。
他说，“问题是，随着中美之间的竞争或对抗不断发展，届时将会对商议产生什么影响？”“随着中国经济复苏，中国变得更加自信，你会看到对话的不同背景。”
但派克说，目前拜登认为四位领导人之间的对话对他的政治遗产至关重要。
她说，“这是印太战略的核心，将四方安全对话提升到领导人层级是该战略的重要组成部分，”“四方安全对话在拜登执政时每年都举行领导人层级的会议，这本身就意义重大。”
特拉华州/华盛顿 —
评论区