中国领导人习近平在2016年成功地确立了“党中央核心”的地位，颠覆了之前中共高层的“集体领导制”，被认为是中国政坛最重大的变化。
随着这一核心地位的确立，习近平拥有了更大的权威，但也有了更大的责任。这个变化对中国长期的发展意味着什么？是好事还是坏事？
独立评论人士、中国民间学人王康说，习近平确立核心地位的做法明显步纳粹希特勒、前苏联斯大林和中共毛泽东的后尘。这些人都是在面对危机时迈出这一步。当今的习近平也是面对政治挑战和经济以及外交等多重危机，因此对历史上的大独裁者进行了复制，把自己加以“封核”。
人权组织“公民力量“创办人杨建利表示，习近平自封核心、个人崇拜之举在年初两会期间遭到明显抵制，但是经历了近半年的纵横捭阖，在十八届六中全会上终于得以加冕“核心”。其中宫廷权斗的内幕并不重要，与毛、邓、江核心同僚相比，习近平的同志们更缺少挑战核心的资历、能力和政绩。我觉得核心问题是“核心”的核心价值是什么？换句话说，习核心大权在握了，那么他要用权力完成一个什么样的政治理想？我的担心是，无论他心中的政治理想是什么，过分迷信权力、集权的权斗过程、对民间的不信任和密控严打、中共的党文化会使他无限延期实现理想的计划致使其一路走到黑，走到政治崩溃的尽头。
普林斯顿社会学博士，政治与经济学者程晓农指出，确立习核心，不是大权在握的前提条件，而是个人集权的结果。毛泽东死后到十八大，中共高层的集体领导模式似乎成为一种常态，但现在中共政权所处状态已非邓、江、胡时代局面的自然延续，而是一个非常时期。高层现在面临的不是胡赵时期那种有开拓勇气和改革空间的局面，不是六四后那种经济全球化送机会上门的局面，更不是胡锦涛那种可以躺着混的局面，而是权力系统全面腐败和官员各留后路，同时经济荣景不再，社会不满日益积累。用个人集权来牢牢控制局势，是中共领导人目前应对危局的选择，一切为了延续政权寿命。当前经济难题越积越多，经济政策越来越空洞化、口号化；而经济难以好转，则方方面面的严密控制会更加强化。
政论作家，时局分析人士陈破空认为，称“核心”，都是邓小平惹的祸。毛泽东时代没有这个称号，因为毛本身担任党政军最高职务。邓小平之所以自称“核心”，是因为他没有合法性，以一个副主席或军委主席的职位，压倒党主席或总书记。邓自称“核心”，又半心半意地指定江泽民为“第三代核心”。谁知，后来江野心膨胀，任期届满后并不把核心称号传给胡锦涛，自己效法邓小平，垂帘听政。习近平上台，对此耿耿于怀，一定要树立“习核心”，才能排除“江核心”。于是，中国政坛出现一个怪现象，一个人当上党政军最高职务还不算数，要称“核心”才算数。这从一个侧面证明这个政治制度的失效和失败。
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YouTube视频：习核心确立，如何影响中国走向？
