太平洋岛国基里巴斯周二公布了总统选举的投票结果，现任总统马茂意外成功连任，使得该国恢复与台湾的外交关系的期望暂时画上一个句号。
6月23日，基里巴斯大法官穆利亚宣布了选举结果：马茂以26053张票胜出，他的对手贝里纳获得了17866张票。
马茂领导的“关爱基里巴斯党”在今年4月举行的议会选举中失败，其议会席位从31个减少到22个，由多数党变成了少数党。而贝里纳领导的反对党“支持基里巴斯优先党”获得了23个议会席位。所以，不少人曾经估计，贝里纳将会赢得这次总统选举。
英国卫报称这次宣布是就中国议题进行的一次公投。马茂在去年9月突然中断了与台湾保持16年的外交关系，转而承认了北京。
他的这个动作在党内和国内都引起了很大的争议。贝里纳因此退出了关爱基里巴斯党，并组建新党，在总统选举中成为马茂的对手。据信，执政党在议会选举中失利跟马茂转向北京的决定有关。
目前，台湾有15个邦交国，包括瑙鲁、帕劳、卢瓦图、马绍尔群岛、拉美的伯利兹、圣文森和格林纳丁斯、危地马拉、海地、洪都拉斯、尼加拉瓜、巴拉圭、圣卢西亚、圣基茨和尼维斯。非洲的斯威士兰和欧洲的梵蒂冈。
贝里纳是亲台派，他曾多次表示，如果当选，他将会重新考虑基里巴斯与中国关系，这意味着基里巴斯有可能恢复与台湾的外交关系。
“这对于台湾来说是一次打击，也是对美国、澳大利亚等对中国在基里巴斯影响力扩大可能后果感到担心的国家的一个打击，”华盛顿国际战略研究中心学者格雷格·波林（Greg Poling）对英国卫报说。
波林还说：“其它太平洋国家的经历显示，中国投资和贷款的大量涌入往往会削弱当地国家的治理，增加腐败。”
澳大利亚学者娜塔莎·卡萨姆（Natasha Kassam）对卫报说，“如果马茂因为承认北京的决定败选，这对中国来说将非常难看。就在几个月前，马茂还对中国进行了国事访问，会见了中国主席习近平。”
卡萨姆服务于悉尼洛伊国际问题研究所。
基里巴斯人口11万，散布于太平洋中部的3800平访公里的海域，那里有有三大群岛和31个环礁和1个珊瑚岛。分析人士称，基里巴斯的面积和战略地位对扩张主义的习近平当局极具诱惑力。
