华盛顿 —
中国国家主席习近平星期一（1月6日）举行隆重欢迎仪式，以鸣礼炮、检阅仪仗队等高规格仪式欢迎与中国复交后首次访华的基里巴斯总统塔内希·马茂（Taneti Maamau)。
路透社星期一报道说，中国与基里巴斯的关系不断加强可能让美国对北京日益强大的影响力感到焦虑。中国在这个太平洋岛国上建立了一个卫星跟踪站。
基里巴斯去年9月与台湾断交后立即转与中国建交，美国对此感到失望。美国批评说，中国试图改变台海两岸现状的行为破坏了地区稳定。
基里巴斯由33个岛屿组成，人口只有大约11万人，但却是联合国，英联邦，太平洋共同体，太平洋岛国论坛以及瑙鲁协定等地区组织成员。这个前英属殖民地位于中太平洋，而美国和其盟国自二战以来就在这片水域上拥有主导性的影响力。中国则一直在基里巴斯运营一个太空跟踪站，该太空站对2003年中国首次载人太空飞行的跟踪监控发挥了作用。而这个地区也正是美国在太平洋上测试导弹和军事硬体设备的所在地。
中国的太空项目由军方监管，目前为止，军方不愿评论中国在基里巴斯的设施；但是台湾前驻基里巴斯大使朱文祥去年对台湾中央社说，基里巴斯占据地位非常重要，中国势力不曾完全撤出。
朱文祥说，基里巴斯是中国太空事业的起点，2003年以前，中国在基里巴斯设置太空监测站，派驻的大使都是航太专家，中国的航天器行经太平洋上空就是由基里巴斯的监测站监控。
中国外交部北美大洋洲司司长陆慷星期一在有关马茂总统访华的记者会上表示，北京对各种在基里巴斯的项目持“开放”态度。他说，有很多想法，很多合资企业的倡议仍在筹划阶段，但是他没有说明细节。
记者会上陆慷还说，中国正式宣布基里巴斯为中国公民旅游目的地国，鼓励更多中国公民组团到基里巴斯旅游。他说，基里巴斯总统对这次访华感到振奋，认为收获巨大。
