71年来，每逢感恩节，美国总统都要赦免火鸡，使它们免于成为人们感恩节餐桌上的烤火鸡。这个传统的起源，说法不一。据白宫记者诺亚·布鲁克斯的记载， 这一仪式起源于林肯总统时代。林肯的儿子曾为一只即将成为感恩节大餐的火鸡求情，最终使其幸免。肯尼迪总统在1963年赦免了一只火鸡，至此，总统赦免火鸡的传统得以延续至今。也有人说起源于1947年杜鲁门总统执政时期，此后历届总统都在感恩节前夕赦免火鸡。根据这个传统每年要选出一只被赦免的火鸡，它赢得“美利坚合众国火鸡”头衔， 另外一只是候补，万一中选火鸡发生意外的时候替代它履行职责。
美国5总统赦免火鸡，参加仪式者留影（15图）
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1992年12月24日，美国总统布什赦免火鸡
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2015年11月19日，在加利福尼亚州的莫德斯托的Eisenhut小学五年级学生为农场工作人员挑选了这只火鸡而欢呼。 这只幸运的火鸡被选中，将送去白宫，接受美国总统每年一度的赦免。
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2017年11月21日，华盛顿白宫玫瑰园举行仪式，特朗普总统赦免一只名叫鼓槌的火鸡，美国第一夫人梅拉尼娅和第一家庭的11岁的儿子巴伦以及一些宾客（Barron Trump）在场。特朗普总统将在佛罗里达州棕榈滩的海湖庄园度过感恩节。
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被特朗普总统赦免的火鸡。白宫曾经在社交媒体推特上做民意调查，4万投票者选出了两只将会被赦免的火鸡。