菲律宾外长说，菲律宾与美国官员计划2月底举行会谈，为解决双方围绕《访问部队协议》存在的分歧铺平道路。他还说，菲律宾不会答应一个将美国排除在地区之外的南中国海行为准则。
菲律宾总统杜特尔特一年前宣布他要废除美菲《访问部队协议》。这项1998年签订的协议在法律上准许美国以轮调方式在菲律宾驻扎数以万计的军人，以参加每年几十次的军事和人道救援演练。但是，杜特尔特政府去年两度宣布暂时不废除这项协议。
分析人士认为，终止《访问部队协议》会使美军无法进入菲律宾，美国将无法对中国在南中国海的威胁做出迅速回应，会削弱美国在该地区的反恐和情报收集能力，还会破坏美国保护海上自由航行，以及对抗中国在南中国海胁迫的能力。
外长洛钦星期一（2021年2月8日）在接受菲律宾ANC新闻频道采访时说，暂时不终止该协议是为了让双方有机会继续努力化解分歧。他说，他正在缩减双方的争议性议题，双方将在2月底的最后一个星期举行会谈，处理好彼此之间的分歧，并达成协议，但他不愿意透露新协议的内容。
防卫专家们认为，如果美菲《访问部队协议》被终止，美菲共同防御条约将无法得到实施。
上个月27日，上任刚满一天的美国国务卿布林肯与洛钦外长通话，强调了美菲共同防御条约对两国安全的重要性，称这一条约明显适用于当菲律宾武装部队、政府船只和飞机在太平洋遭受武装攻击时的情形。布林肯说，这包括南中国海。
洛钦星期一在访谈节目中说，他在与布林肯通话时一开始就对前特朗普政府、尤其是对前国务卿蓬佩奥表达了最大的敬佩。洛钦说，正是蓬佩奥首次明确表示，对菲律宾舰船的攻击会触发美菲共同防御条约的实施。
洛钦外长在接受采访时还说，东盟与中国为制定南中国海行为准则的谈判因为新冠大流行被拖延。他表示菲律宾正试图推进谈判的继续，但强调南中国海行为准则绝不能将美国排除在该地区之外，这一点是没有商量余地的。
中国在南中国海问题上视美国为外部势力，并寻求与东盟国家签订一个将美国排除在区域之外的行为准则。
