周三（2月15日）宣布，菲律宾和美国将在今年举行2015年以来规模最大的联合军事演习。这是马尼拉方面在南中国海局势紧张之际采取的一项旨在遏制中国的最新动作。
上周一（2月6日），菲律宾船只在南中国海争议水域遭遇中国海警船。中方船只对菲律宾船只使用军用级激光照射，导致菲律宾船员暂时性失明。菲律宾方面就此事向北京提出严重抗议，菲律宾总统也就此召见了中国驻菲大使。
这个事件引发了美国、澳大利亚、日本等国家的谴责。五角大楼发言人帕特里克·莱德说，华盛顿将与“我们的菲律宾盟友加倍努力”，加强菲律宾的军事和海岸自卫队的防御能力。莱德说，美菲两国将通过肩并肩的共同努力，维护基于规则的国际秩序。
中国外交部则称中国海警船的做法是合法的，现场操作“专业和克制”，并要求菲律宾方面不要将“争议扩大化”和“复杂化”。
布劳纳将军向媒体表示，本年度的“肩并肩”菲美联合军演将从4月8日开始，参演部队约9000名海军、陆战队、空军及陆军，其中美军5100人。
美国之音稍早的报道说，演习包括实弹操演、军机攻击、都市战以及抢滩登陆等项目。美菲军方官员表示，演习将强化两个长期条约盟友针对现实世界挑战的能力及准备程度。
美菲“肩并肩”军演是两国在1951年签署的共同防御条约中的一项内容。条约要求美菲双方在一方受到攻击时援助对方。
路透社引用布劳纳的话说，“我们进行的所有这些演习都是为了回应我们将来可能要面对的种种威胁，无论是人为的还是自然的。”
菲律宾总统马科斯周二召见中国驻马尼拉大使黄溪连，就中国在南中国海活动的日益频繁和强硬表示“严重关切”。
中国声称拥有几乎全部南中国海的主权。除菲律宾和中国外，对南中国海有主权要求的国家和地区还包括越南、马来西亚、文莱和台湾。
前不久，菲律宾方面同意为美军提供更多的军事基地，以遏阻中国在南中国海和台湾海峡日益强势的表现。新的军事基地有些距离台湾很近，对美军在台海发生战争时紧急应对提供了方便。
布劳纳还表示，这次的演习将涉及许多活动，不只是提升两国武装部队的作战能力，还会有一些非传统性演练内容，比如人道救援和灾难响应等。
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