菲律宾总统杜特尔特宣布将把同中国有主权争议的斯卡伯勒浅滩，也就是中国所称的黄岩岛的部分区域设为保护区，禁止渔民进入捕鱼。但是中国方面没有明确表示是否支持菲律宾总统的这项行政命令。
杜特尔特办公室星期一宣布，总统计划以行政命令方式，将斯卡伯勒浅滩的环礁湖辟为海洋保护区。
中菲两国领导人星期天在秘鲁利马APEC峰会间隙进行了会晤，期间谈到南中国海问题。有报道援引菲方官员的话说，中国国家主席习近平支持这一做法。
但是中国方面并未对此明确表态。中国外交发言人耿爽星期二在例行记者会上被问及这个问题时表示，中国本着“友好情谊”，做出“妥善安排”，让菲律宾渔民能够前往浅滩附近相关海域捕鱼。他同时强调：“中国对黄岩岛的主权和管辖没有也不会发生变化。”
路透社认为，如果在斯卡伯勒浅滩成功设立海洋保护区，将能让中菲两国都保全颜面，让两国能够在没有政治协议或正式让步的情况下打破外交僵局。
根据菲律宾方面的计划，两国渔民不能进入环礁湖内部捕鱼，但可以在外围作业。
但是也有一些分析人士认为，菲律宾的做法也可能事与愿违。他们认为，菲律宾单方面宣布禁渔区事实上是否定了中国、越南、台湾等南中国海声索方在那块水域的传统捕鱼权，有可能较易引发中菲两国的冲突。
耿爽在记者会上没有提到杜特尔特计划设立保护区的做法。他表示，两国已同意通过对话协商的方式解决争端。他说：“我们希望中菲双方加强对话合作，使南海问题变为促进双方友谊与合作的积极因素。”
斯卡伯勒浅滩是中菲两国南中国海主权争端的核心问题之一。马尼拉曾把与中国的南中国争议提交国际仲裁，今年7月公布的裁决说，斯卡伯勒浅滩属于低潮高地，位于菲律宾200海里专属经济区内，中国妨害菲律宾渔民在那处水域的传统捕鱼权利。中国拒绝参与和接受仲裁，强调通过双边对话解决争议。
