美国当选总统唐纳德·川普在竞选过程中没有重点谈及南中国海的海洋争议问题，而且他对亚洲范围最广的主权分歧的处理方式也仍是未知数。
但是一些专家预测，他会在该地区做出一些令北京不快的军事行动，来给北京一个下马威，然后再退回去与中国发展经济关系。
川普的南中国海政策
关心美国对亚洲政策的人预计川普会快速展示一下武力。纽约政治咨询公司“派克策略”的高级副总裁肖恩·金认为，这种展示可能包括派遣美国海军舰只进入这个350万平方公里的海域，来证明尽管中国声称对这片海域拥有全部主权，但这里是对所有国家开放的。
人们说，采取一次军事行动可以对川曾在讲话中提到过的反对中国的行动提供支持。川普以共和党人的身份竞选总统，反华言论使他比现任总统—民主党的奥巴马更显强势。随着南中国海主权声索国同时也是美国的传统盟友—菲律宾自今年6月起开始亲近北京后，一些川普阵营的人认为这是美国的损失。
新加坡国立大学公共政策学院的副教授爱德华多·阿拉拉尔说：“他必须‘秀’出美国的肌肉。”他说：“他必须告诉他在国内的支持者，他从中国手中赢回了菲律宾。所以他需要向他的支持者展示他赢回了奥巴马输掉的东西。”
川普尚未公开他正式的南中国海政策。美国不是六个主权声索国之一，但是奥巴马曾通过口头警告以及不时的军事动作来阻止中国这个争议各方中的最强大的力量。
这位纽约的房地产亿万富翁在他的竞选网站上表示，由于北京试图扩张影响力，在南中国海部署更强势的美军会抗衡中国的“冒险主义”。川普还批评中国占领了海洋中的争议岛礁并在其他水域填海造岛。中国的填海面积约达3200英亩。
川普竞选网站说：“强大的军事存在，对中国，对亚洲的其他国家，以及世界各国都是一种清晰的讯号，就是美国要重回世界的领导地位了。”
经济现实
分析人士认为，川普一旦开始在海洋领域展现实力，他的政府将可能停止军事行动，而更倾向于与中国发展现实的商业伙伴关系。
台北的南中国海智库主任乔纳森·斯潘格勒说：“关于川普的亚太政策的细节目前太少了，而且他那些即兴的讲话透露出的对于美国政府可能如何运作的讯号比较混乱。”他说：“如果是希拉里·克林顿赢得了选举，不用怀疑，她一定会继续将亚太事务作为工作重心。”
内阁组成是一种讯号
金表示，当川普选出下一任国务卿和国防部长这些政策制定者之后，对于亚洲的政策可能会更清晰一些。
斯潘格勒预测说：“中国可能会发现，他们更容易对川普这样具有商业头脑的领导人施加影响，而不是像希拉里·克林顿这样更重视政治和意识形态的领导人。”
川普对于自由贸易的态度冷漠，而这是如今美国与中国关系的核心部分。他曾将中国称为“骗子”和“货币操纵者”。但是分析人士认为，川普最终还是会和中国这个共产主义世界的领袖打交道，因为美国的商业利益依赖于中国这个亚洲最大的市场和制造业基地。
2015年美国向中国出口总额达1130亿美元。非盈利组织“美中贸易全国委员会”在今年发布的报告中称，这一数字使中国成为继加拿大和墨西哥之后的美国第三大出口国。
“川普说到底还是个商人，”阿拉拉尔说。“他想做生意。如果这能够为美国国内带来利益，他就会去做。”
已退休的台北战略事务教授林中斌认为，川普可能还会削减军费，作为重新关注对内政策的一部分，以及限制在南中国海的活动。
“川普就职总统后，他一定会相对的缩减在南中国海的军事部署，”林中斌说。“当然，北京现在正偷着乐呢。”
