在一名美国空军上将最近警告美国可能在2025年因为台湾而与中国交战后，美国国防部负责政策事务的副部长科林·卡尔(Colin Kahl)说，包括中国领导人习近平在内，没有人知道中国侵台的时间表，他不认为习近平已经做出决定，也没有见到任何迹象显示中国可能在未来两年内对台动武。
美国《防务新闻》(Defense News)与《空军时报》(Air Force Times)星期一(2月6日)播放了国防部副部长卡尔在1月31日接受《防务新闻》总编辑麦克·古鲁斯(Mike Gruss)专访的“早起鸟简报”(Early Bird Brief)播客内容。“早起鸟简报”是由这两家媒体的编辑针对防务相关议题共同制作的播客。
卡尔在专访中被问到关于中国可能入侵台湾的问题，包括几天前美国空军机动司令部司令麦克尔·米尼汉(Michael Minihan)上将在一个内部备忘录中提到的2025年时间表。
美中或在2025年为台湾一战
空军上将米尼汉在一个日期标注为2月1日但却在1月27日即在社交媒体上流出的内部备忘录中表示，美国与中国为台湾发生冲突的可能性很高。
“我希望我是错的。我的直觉告诉我，我们将在2025年开战，”他写道。
米尼汉提到的理由，包括中国国家主席已经取得他的第三个任期，也在去年10月就安排好他的军事会议要员；台湾总统大选将在2024年举行，他认为那将提供习近平一个攻打台湾的理由。
此外，米尼汉还提到，美国总统选举也将在2024年举行，那也会给习近平“一个分心的美国”。
“习的团队、理由和机会都在2025年汇聚在一起。”
《防务新闻》的编辑古鲁斯问卡尔，米尼汉提到的时间表是不是一个合理的推测。
没有人知道中国何时侵台
“我认为诚实的答案是，没有人知道。对不对，包括习近平在内。因为我不认为他已经做了决定。”
卡尔说，人们可以把它想成：会不会是一年？会不会是两年？还是五年？十年？“我的看法是，我没有见到任何事情显示这件事在未来两年内会立即发生。”
卡尔认为，中华人民共和国一直以来都在进行令人称奇的军事现代化，这些军事现代化的作为有许多是针对抗衡美国，尤其是美国向第一岛链投送军力及保卫美国盟友伙伴的能力。
他在采访中说：“明显的是，他们正在建设能力以胁迫台湾。你已经见到那种能力的元素，那是在去年佩洛西议长访问台湾后的回应中，他们正在投资一些可能在某个时候足以让他们入侵台湾的能力。”
即便如此，卡尔说，他并没有见到任何迹象足以显示习近平认为，他的军队已经准备好这么做。
中国仍难以匹敌美国
“我认为他们非常清楚，美国在许多关键领域仍然超出对手。”
卡尔说，在所有条件不变的情况下，习近平应该会希望在不用武力的情况下解决台湾议题，尤其是见到俄罗斯在乌克兰的经验教训，虽然俄罗斯从纸面上看来是一个世界上第二强军队，但当他们入侵乌克兰之后，他们看起来一点都不像是一个世界第二强军队，现在自然更不像是这样了。
此外，卡尔还提到，中华人民共和国自1970年代以来就没有打过仗，而且他们最后一次打仗情况也并不是那么顺利。
“而且没有人打过华盛顿智库在模拟作战的那种战争，所以你知道，这就像是说，有两个队伍在季前赛中看来他们应该会进入美式足球的超级碗(Super Bowl)决赛，但其中一队从来都没有打过一场比赛，而另一队却已经打过数十年一季又一季的比赛。我不确定中华人民共和国领导层的评估认为这是有可能的，我甚至不确定他们已经做出任何决定说，这是他们想要的。”
美须保持军事优势以争取时间
不过卡尔说，他认为国防部需要做的是确保美国当前的威慑能力是有意义和真实的，美国《国防战略》(NDS)指出，美国必须保持军事优势并且使这个优势与日俱增，“以便每一天我们的对手醒来时会说，今天不是（动手的）那个日子。”
他说，五角大楼每天都在致力于增强美国的军事优势，如此便可以在冲突一旦发生前争取更多时间，因为军方有责任不让冲突或对抗发生，它不符美国的利益，也不符合世界的利益。
“没有人寻求与中华人民共和国或任何人对抗。我们的姿态是要保卫我们的盟友和伙伴并阻遏侵略。我们不想要冲突。好消息是我不认为冲突迫在眉睫，除非我们像是不小心撞入冲突，所以我们会非常小心不要让这种事发生。”
近两年来美国高层军事将领对中国可能侵略台湾时间表发出的预测，包括了前美国印太司令部司令菲利普·戴维森(Philip Davidson)上将提到的2027年、海军作战部部长麦克尔·吉尔代(Michael Gilday)上将说过的2024年，米尼汉上将的2025年说法是最近的一个。
中国外交部发言人毛宁在1月30日的例行记者会上回应米尼汉的说法表示，台湾是中国的一部分，解决台湾问题是中国人自己的事，中方要求美国“停止插手台湾问题，停止美台军事联系，停止制造新的台海局势紧张因素。”
在米尼汉的备忘录被公开后，五角大楼发言人、空军准将帕特里克·赖德(Patrick Ryder)在给美国之音(VOA)的一份声明中说，“《国防战略》明确指出，中国是美国国防部的‘步调挑战’(pacing challenge)，我们的重点仍然是与盟国和伙伴合作，维持和平、自由和开放的印太地区。”
中国构成的“步调挑战”是指中国军事现代化的发展步调是美国军力发展步调的衡量标尺。
当被具体问及米尼汉的备忘录时，五角大楼1月末转发了一份声明，该声明出自一位不愿透露姓名的国防官员，称“这些评论不代表国防部对中国的看法。”
评论区