如何在南中国海争端上支持菲律宾？五角大楼面临难题

菲律宾指责中国海警船周末在南中国海撞击和水炮骚扰菲律宾补给船的行为是“严重的升级”。当被问及美国会采取什么具体行动阻止中国，美国五角大楼发言人帕特·莱德准将（Pat Ryder）周一（12月11日）并未正面回应，仅表示国防官员正与菲律宾方面密切磋商，并重申美国对《共同防御条约》的承诺“如钢铁般坚定”。

中国海警船周末使用了水炮和强行碰撞等行动，对前往南中国海执行官方补给任务的菲律宾船只造成损害，一艘菲律宾船只“发动机严重损坏”，危及菲律宾船员的安全。中国方面则表示是菲律宾船只故意撞击其船只。

此次事件使菲律宾与中国在南中国海的紧张情势再次升级。菲律宾国安会说：“这是中华人民共和国方面的一个严重升级行为。”菲律宾已提出外交抗议，不排除驱逐中国大使。

五角大楼发言人莱德周一（12月11日）在新闻发布会上被问到一系列后续应对问题。莱德表示，美国将继续与菲律宾和该地区的合作伙伴和盟邦进行密切磋商。

莱德说，这次事件再次表明中国的行为“不负责任也不安全”。美国已经向菲律宾盟友发出支持讯息，并强调美国对《共同防御条约》的承诺“如钢铁般坚定”。

“这也是为何所有该地区的国家必须共同努力，确保船只和飞机能够在国际法允许的所有地方通过，”莱德补充。

但当媒体追问美菲是否讨论美国海军护航菲律宾舰艇、或启动《共同防御条约》的具体定义时，莱德均未给予直接回应。关于菲律宾方面是否提出护航要求，莱德仅表示不会推测或评论未来的潜在行动。

过去数月以来，类似冲突不断，美菲两国防长11月会晤发表联合声明，批评中国最近在南中国海对菲律宾船只的骚扰、以及对美国飞机与船只的危险行动。美菲重申对《共同防御条约》的承诺，并将进一步加强两国的双边与多边活动。

美菲《共同防御条约》规定，华盛顿有义务在菲律宾受到武装攻击时予以保卫。

此次事件罕见的是，事发当时，菲律宾武装部队总参谋长罗密欧·布劳纳（Romeo Brawner）就在其中一艘被水炮射击又差点遭撞击的船上。他说他并不害怕，“我因为他们的所作所为而生气。我想他们（中国船）不知道我在船上”。

“我们一直在躲避，但他们（中国船）继续骚扰，这很危险，”布劳纳说。

记者询问美国五角大楼，若中国继续发射水炮，何时会被定义为“武装攻击”？取决于人员伤亡还是使用的手段？

莱德仅回应说，他不会回应假设情境，中国的行为已经不言自明，美国将更加关注中国的行为和意图。莱德再次强调，让海上作业人员处于危险之中，是非常不负责任和不安全的。

“我们期望看到(各国)海军为地区和平努力的专业表现，但中国所为显然背道而驰，”莱德说。

莱德在新闻发布会上也透露，美军参谋长联席会议主席查尔斯·布朗（Charles Brown）上将已和菲律宾武装部队总参谋长布劳纳进行会谈，很快会发布相关消息。