美国副总统彭斯说，中国过去几年来经常无视国际法和国际规范，美国不会再对此视而不见。北京对彭斯的讲话做出强烈反驳。
美国副总统彭斯1月16号在美国国务院举办的驻外使节会议（Global Chiefs of Mission Conference）上发表讲话。他在演讲中多次提到中国。他说，中国利用债务外交和不公平的贸易行为来扩大其影响力，在南中国海的行为“咄咄逼人”。他指责中国一再无视国际规范，并强调美国不会再听之任之。
他说：“事实是，最近几年，中国太多次表现出对半个多世纪以来维系世界安全和繁荣的法律和规范的无视。美国不可以再对此视而不见。”
中国外交部发言人华春莹星期四（2019年1月17日）在例行记者会上反驳彭斯的言论。官方媒体引述她的话说，美国对国际规则“合则用，不合则弃”，最没有资格在这个问题上对中国“指手画脚、横加指责”。
彭斯副总统在演讲中再次强调，美国将继续支持自由开放的印太，支持全球海域的航行自由，让所有国家都能享受航行自由和开放的贸易。
彭斯说，美国需要与中国改善关系，但是中国需要改变不公平贸易行为，做出结构性改革。
彭斯说：“我们已给予中国警告”。他说，特朗普政府已经对价值2500亿美元的中国商品加征关税，尤其是针对北京试图占据优势的那些尖端产业，并且明确表明如果中国没有做出改变并达成对美中双方都有利的协议，美国就会实施更多关税措施。
不过彭斯说，他对贸易谈判仍然充满希望。
他说：“我们仍充满希望，对中国会回到谈判桌前充满希望。在我们谈话的同时，谈判仍在进行中。相信中国会回到谈判桌前，并最终加入一个公平对等的贸易关系中。”
彭斯还提到美国将继续捍卫宗教自由，他特别提到了被中国当局迫害的穆斯林和藏人。
彭斯副总统在演讲中说，国际环境已经改变。美国不再如过去一样只面临苏联这一个对手，而是要面对包括中国在内的数个大国对手，还有“伊斯兰国”和伊朗等“流氓政权”（rogue states）以及古巴和委内瑞拉等独裁国家。他说，这些国家虽然没有共同的意识形态和目标将他们联合起来，但是“他们试图颠覆美国半个世纪以来维护的国际秩序”。
彭斯说，美国会迎接这些挑战。他在谈到特朗普外交政策的时候说，美国将“以实力促和平”（peace through strength）。他说，特朗普政府在防务上的投入是里根政府以来最多的，目的是让美国的军事力量更加强大。
彭斯在演讲最后说，他希望在座的美国外交官向外界传递这个信息：“美国回来了。我们重回世界舞台推动美国的利益，我们重回世界舞台，与全世界与我们有共同理念和原则的国家建立更强大的关系。我们会一直留在这里。”
