前香港总督、香港监察组织(Hong Kong Watch)赞助人彭定康勋爵(Lord Patten of Barnes)近日致信汇丰银行(HSBC)和渣打银行(Standard Chartered)，敦促这两家英国强积金受托人释放现居英国的香港人的强制性公积金(MPF)储蓄。彭定康同时还致信英国财政大臣和外交大臣，呼吁政府采取行动。
但上述两家银行回应称，他们必须遵守香港法规，而英国政府则表示已向香港当局提出这一问题。这些回应引发了广泛争议，专家和活动人士质疑银行的立场，并呼吁英国政府采取更强硬的措施。
强积金冻结事件背景
据香港监察组织的研究显示，目前约有30亿英镑(约38亿美元)的香港强积金退休储蓄被冻结，无法提取。这些资金属于已经移居英国和其他国家的香港人。
2021年1月，中国外交部宣布不再承认英国国民(海外)护照(BNO)为有效身份证明，作为对英国政府推出BNO签证计划的报复。这一决定导致数万名香港人无法提取他们的强积金储蓄。
彭定康勋爵在信中解释，冻结香港人的强积金储蓄是一种持续的跨国镇压形式。他指出，即使没有BNO签证而获得澳大利亚永久居留权的香港人也被拒绝提取储蓄。其中包括因倡导民主而被悬赏100万港元通缉的香港人，表明这是香港政府对逃离其统治者的惩罚。
彭定康勋爵表示：“香港政府冻结储蓄的行为违反了《中英联合声明》和《公民权利和政治权利国际公约》下的国际义务。新的英国政府应迅速采取行动，解决香港人辛苦赚取的储蓄被扣留的问题。”
银行回应：遵守香港法规
汇丰银行集团首席法律官罗伯特-霍伊特(Robert F. Hoyt)在回复彭定康勋爵，称：“2021年初，香港当局认定英国国民(海外)护照不再是香港的有效身份证明，因此受托人不能依赖此类文件支持提前提取申请。与其他养老金系统受托人一样，汇丰受托公司在法律上受此约束。”
渣打银行企业法律总顾问海伦·克莱尔金(Helen Clerkin)的回复类似：“与渣打经营的所有市场一样，我们致力于遵守所有相关法律法规，包括香港的法律法规。”
专家与活动人士质疑银行立场
香港监察政策顾问梅根·邱(Megan Khoo)向美国之音表示，汇丰银行和渣打银行声称遵守香港法律法规的说法并不成立。她指出：“中国外交部的决定是单方面的行政命令，并未改变香港有关强积金运作的任何法律法规。即使汇丰和渣打确实在遵守香港法律，英国政府也应该审查它们是否同时符合英国的法律法规。”
邱呼吁英国政府向这两家银行发布指引，明确BNO护照是有效的身份证明，包括用于提取强积金。她表示：“香港监察将继续推动英国议会与这两家银行进行接触，效仿我们此前促成加拿大议会与加拿大的强积金受托人宏利和永明人寿进行交涉的做法。”
在英港人组织“港侨协会”主席郑文杰(Simon Cheng)认为，汇丰和渣打的做法“令人深感不安”，称其为“软弱的借口”。他说：“这些全球性银行有责任维护国际规范，而不是盲目附和当地的专制政策。通过冻结他们辛苦赚来的积蓄，向那些为自由而逃离的人发出了令人不寒而栗的信息。”
郑文杰指出：“香港政府在北京支持下，不仅在境内打压异议，还积极将触角伸向海外，恐吓和惩罚海外香港人。这符合北京试图对海外华人施加压力的更广泛模式，甚至在所谓的安全港也试图压制自由的声音。从引渡法到经济勒索，香港人在全球范围内都成为了目标。汇丰和渣打遵循这些压制性政策，直接助长了对数百万人自由和尊严的侵蚀。”
对香港移民的实际影响
前彭博社记者Chloe Lo向美国之音分享了她在英国面临的困境。她说自己在香港工作20年积累的57万港元强积金被冻结，导致她无法支付12个月预付租金，甚至难以支付冬季取暖费用。
Lo表示：“如果香港人没有相当数额的储蓄，现在会很不愿意离开。放弃那么多钱对任何人来说都很困难。对于工作20年的普通香港人来说，他们至少会有36万港元或更多的强积金。考虑到香港的租金和生活成本已经如此之高，冻结香港人辛苦赚来的养老金绝对是阻止他们离开的最佳方式。”
英国政府的回应
英国政府也对彭定康勋爵作出回应。印太事务大臣凯瑟琳·韦斯特(Catherine West)代表外交大臣戴维·拉米(David Lammy)写道：“外交大臣已向汇丰银行提出此事。虽然提取此类资金的文件要求是香港监管当局的事务，但官员已直接向香港政府和香港强积金计划管理局提出这个问题，我们将继续这样做以鼓励找出务实的解决方案。”
财政部经济事务大臣图利普·西迪克(Tulip Siddiq)代表财政大臣雷切尔·里维斯(Rachel Reeves)写道：“虽然提取资金的文件要求是香港当局的事务，但官员已直接向香港特别行政区政府和香港强积金计划管理局提出这个问题。我们已敦促他们为永久离开的香港居民提供早期提取资金的便利，并明确表示对BN(O)持有者的歧视是不可接受的。”
香港监察组织表示将继续敦促汇丰银行、渣打银行和英国政府采取行动，帮助释放香港人辛苦赚取的强积金储蓄。这包括要求英国政府向英国的强积金受托人发布关于使用BNO护照作为有效文件的指引，并探讨汇丰和渣打是否符合英国法律法规。
梅根·邱强调：“汇丰和渣打完全可以并且应该采取更多行动，通过停止屈从于香港当局的非法授权和持续的金融跨国镇压，来释放那些已经永久离开香港的香港人辛苦赚取的储蓄。”
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