中国正在加强与巴基斯坦的太空探索合作，不过专家表示，伊斯兰堡若想从北京受益，就必须发展自身实力。
巴基斯坦空间和高层大气研究委员会(SUPARCO)和中国载人航天工程办公室(CMSA)上星期五(2月28日)宣布，他们将训练巴基斯坦首位宇航员，执行中国天宫空间站的任务。
就在几星期前，双方宣布中国2028年的嫦娥八号月球着陆器任务将搭载一辆巴基斯坦月球车。
中国去年用嫦娥六号任务将巴基斯坦首颗月球卫星ICUBE-Q送入月球轨道。嫦娥六号任务是从鲜少被探索过的月球背面获取样本。
几个星期之后，中国又将另一颗巴基斯坦通信卫星送入轨道。
首选国家
最新的协议使巴基斯坦成为第一个派外籍宇航员在天宫工作的国家。
专家说，选择巴基斯坦作为中国空间站的首批访客并不令人意外，因为伊斯兰堡是中国全球“一带一路”基础设施计划的旗舰项目的所在地。这项几十亿美元的计划包括大量扩大北京影响力的投资项目，特别是在发展中国家。
布鲁塞尔自由大学(Free University of Brussels)空间技术研究与工程中心主任卡洛·约里奥(Carlo Iorio)说，“在这种世界利益日益两极分化的背景下，中国无论在政治上还是在技术上都试图成为全球南方国家的领跑者。”
约里奥对美国之音(VOA)说，“因此，很容易想到，获准使用中国空间站的首批候选人之一可能是巴基斯坦宇航员。”
中国去年10月公布了一项25年计划，概述了其雄心勃勃的太空探索愿景。
这包括北京寻找外星生命、探索火星、金星和木星、派遣航天员登月和建立国际月球研究站的目标。
巴基斯坦的声明说，中国载人航天工程办公室副主任林西强说，“巴基斯坦参与中国空间站计划体现了两国之间根深蒂固的联系。”
据报道，林西强说，巴基斯坦的加入“将有助于相互共享知识，并实现造福人类的和平太空探索的更广阔愿景”。
中国外交部发言人林剑星期一在北京的例行记者会上说：“我们愿同巴方共同努力，推动双方航天合作不断迈上新台阶，使空间技术更好惠及两国经济社会发展。”
平等地位
与中国的合作为巴基斯坦打开了获取宝贵技术知识和专业技能的大门，因为北京已经成功实现了世界上首次在月球背面软着陆和探测，并且将探测器降落在火星上。
巴基斯坦空间和高层大气研究委员会巴基斯坦载人航天合作组织秘书阿梅尔·吉拉尼(Amer Gilani)在谈到中国的能力时说，“他们有能力自主设计和开发卫星，并发射用于各种应用的卫星。”
吉拉尼在书面评论中对美国之音说，“巴基斯坦希望在遥感、通信、深空探索和月球探测卫星的设计和开发方面实现自力更生。通过与中国的合作，我们的太空雄心可以取得更大进展。”
巴基斯坦总理谢赫巴兹·谢里夫(Shehbaz Sharif)称赞此次太空合作是“国家太空之旅的决定性时刻”，但专家说，巴基斯坦只有成为平等的合作伙伴才能从合作中受益。
阿联酋哈利法大学(Khalifa University)航空航天工程助理教授亚尔詹·阿卜杜勒·萨马德(Yarjan Abdul Samad)说，“我希望看到的是平等基础上的合作。”
萨马德也与剑桥大学(University of Cambridge)有关。他说，尽管巴基斯坦现在可能无法做出同等贡献，但它应该在不久的将来努力做到这一点。
萨马德对美国之音说，“如果你参与这些项目，而你只是作为接受方，得到的只是你要求的服务，那么你的技术发展就会非常有限。”
中国优势
国际空间站(ISS)和中国的天宫是目前仅有的两个绕地球运行的空间站。
国际空间站由15个国家合作管理，预计2030年退役。
太空探索(SpaceX)的拥有人、美国总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)的特别顾问埃隆·马斯克(Elon Musk)最近呼吁尽快废弃国际空间站，转而推动火星任务。
约里奥说，随着商业太空探索市场的扩大，中国天宫将成为未来岁月里唯一的官方空间站，用于进一步的实验和其它活动。
虽然这使得与中国合作对发展中国家有吸引力，但萨马德说，巴基斯坦在将宇航员送入太空时，应该考虑的不仅仅是民族自豪感。
萨马德说，只有在巴基斯坦人“能够协助完成无人驾驶载具无法完成的工作，以及在地面条件下无法完成的工作，并帮助我们找到解决技术问题的方法”，把巴基斯坦人送入太空才有意义。
巴基斯坦空间和高层大气研究委员会说，此次任务将涉及“各个领域的尖端科学实验，包括生物和医学科学、航空航天、应用物理学、流体力学、空间辐射、生态学、材料科学、微重力研究和天文学”。
尽管巴基斯坦获得了中国在中巴经济走廊(CPEC)框架下提供的超过250亿美元的贷款和能源及基础设施项目投资，但巴基斯坦经济仍未扭转局面。专家们说这主要是政府治理问题。
位于布鲁塞尔的专家约里奥警告说，巴基斯坦必须加强其科技实力，否则可能会失去一些最优秀的人才。
他说，“如果不支持国内研究，更多的人才将会流向包括中国在内的外国。”
不过当下，巴基斯坦看到的是一个激动人心的机会：巴基斯坦空间与空间研究委员会正在寻找本国的首位宇航员。
标准如何？
“巴基斯坦将从本国公民中挑选宇航员，这些公民应具备适合宇航员的背景，包括飞行、健康、体能、心理健康、研究/分析能力和高资质，等等，”吉拉尼对美国之音说，“希望我们能够找到优秀的候选人。”
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