急于对抗美国主要经济对手的保守派将目光投向了工会和进步派的首要贸易优先事项：打击来自中国的大量免税包裹。
不断变化的政治动态可能会对电子商务企业和从中国进口价值低于 800 美元的产品的消费者产生重大影响。 它还可能加剧两国之间日益紧张的关系。
根据美国现行法律，大多数价值低于 800 美元的进口商品只要经过包装并交付给个人买家即可免税进入美国。 它被称为最低限度规则。 降低门槛金额或将某些国家完全排除在免税待遇之外的努力将成为本届国会的一场重大贸易斗争。
美国商会副会长约翰·德雷克 (John Drake) 表示：“最低限度已成为各种焦虑的代表，因为它涉及到中国和其他与贸易相关的挑战。”他认为现行的美国法律应该保留。
该规则加快了商业步伐并降低了消费者的成本。 它还允许美国海关和边境保护局将其资源集中在为联邦政府带来更多关税收入的大件商品上。
近年来，受益于最低限度规则的进入美国的产品数量猛增。 2016 年，国会将美国政府加急免税待遇的门槛从 200 美元提高到 800 美元。
此后，此类进口量从2016年的约 2.2 亿包增加到 2021 年的 7.71 亿包（据政府称，中国约占 60%），去年为 6.85 亿包。
“我认为每个人都必须弄清楚这到底是一个什么样的错误，”特朗普政府期间的前美国贸易代表罗伯特·莱特希泽(Robert Lighthizer)上个月对众议院小组委员会表示。 “没有人想到会发生这样的事。现在我们每天有 200 万个包裹进来，几乎全部来自中国。我们不知道里面有什么。我们真的不知道价值几何。”
莱特希泽敦促国会完全废除最低限度规则，或者将其降低到更低的水平，比如 50 美元或 100 美元。 他说，外国公司正在利用这个“漏洞”，“让人们在商店失业；他们让人们在制造业失业”。
去年，众议院民主党人推动禁止中国制造的商品享受低成本商品的特殊待遇。 此举是增加半导体制造和研究投资的更大措施的一部分。
为了在 2022 年选举前急于通过一项法案，拜登政府和民主党领导人在没有获得两党支持的情况下放弃了条款。 该贸易条款遭到美国重要商业团体和国会主要共和党议员的反对，因此没有形成最终法案。
时间快进了几个月，很明显政治动态已经发生了变化，而且变化很快。
在其第一组建议中，一个专门针对中国的新众议院委员会呼吁立法降低进入美国的免税货物的门槛，特别关注“包括中华人民共和国在内的外国对手”。
针对中国共产党的特别委员会表示，利用800美元的门槛可能是直接向美国消费者销售产品的中国公司绕开美国旨在阻止销售强迫劳动制成品的法律的主要途径。 该委员会还表示，出于对强迫劳动的担忧，海关和边境保护局“无法合理审查”低于 800 美元门槛的货物，因为进入的产品数量庞大。
该委员会最担心的是直接向美国消费者发货的零售商 Temu 和 Shein。在周四发布的一份报告中，委员会表示，仅这两家公司就可能占每天进入美国的所有最低限度货物的 30% 以上，换句话说去年每天有近 60万件。
该委员会还担心竞争力问题。 报告指出，Gap 和 H&M 等美国零售商在 2022 年分别缴纳了 7 亿美元和 2.05 亿美元的进口关税。相比之下，Temu 和 Shein 销售的几乎所有商品均采用最低限度例外运输，即进口商不缴纳关税。
拥有贸易管辖权的委员会也发出了新想法的信号。 去年，众议院筹款委员会的共和党领袖、得克萨斯州众议员凯文·布雷迪(Kevin Brady)退休后警告不要“仓促改变合理的最低限度”。
但现任众议院筹款委员会主席、密苏里州众议员杰森·史密斯表示，他希望就 800 美元的门槛进行“大量对话”。
“基本上，当你看到的是 800 美元或价值更少的产品时，这就是与任何人的自由贸易协议。而且你看到的是每天进入的数百万种产品。我们需要考虑它，”史密斯说。
与此同时，参议院本月刚刚提出了一些关于这个问题的法案。
其中一项来自俄亥俄州民主党参议员谢罗德·布朗和佛罗里达州共和党参议员马可·鲁比奥，他们将阻止对来自某些国家（尤其是中国和俄罗斯）的进口产品实行快速、免关税待遇。
另一法案来自路易斯安那州共和党参议员比尔·卡西迪和威斯康星州民主党参议员塔米·鲍德温，不仅同样针对中国和俄罗斯，而且还会影响其他贸易伙伴。 它将通过将免税待遇的门槛降低到其他国家使用的金额来实现这一目标。
例如，以比利时这样的国家为例，欧盟的门槛为 150 欧元（目前约为 165 美元），那么美国在确定来自比利时的货物是否获得免税和加急待遇时，将予以回报并使用相同的金额。
卡西迪表示，在对华贸易问题上，真正为共和党“重新构建了论点”的是前总统唐纳德·特朗普。
卡西迪说：“他指出，通过各种机制，他们抢走了工作，不是因为他们在竞争中胜过我们，而是因为他们提供补贴，因为他们使用强迫劳动之类的。”
2022 年初，当国会考虑将最低限度贸易条款纳入半导体法案时，商会和全国制造商协会领导的几个商业团体致函国会领导人，敦促他们将该条款排除在外。 他们表示，这些变化将“给美国经济、工人和消费者带来巨大成本，给美国经济增加新的通胀压力，并加剧美国港口持续的供应链中断。”
美国商会副会长德雷克表示，降低门槛不仅意味着许多美国小企业的关税大幅增加，而且许多企业将不得不聘请报关行来处理他们的货物。
“国会在 2016 年提高这一水平是有原因的，”德雷克说。 “他们知道，除了这对美国商界来说是一个竞争优势之外，他们还认识到，对这些低价值货物征收关税确实不值得。”
（本文依据了美联社的报道）
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