第19届亚运会9月23日傍晚于浙江省会杭州揭开序幕，这场号称史上规模最大、参赛人数最多的体坛盛事由中国国家主席习近平亲自出席，并接待前来观礼的各国高层嘉宾。观察人士说，中国力图透过亚运的盛大场面，重塑因国际局势紧绷和国内经济疲软而受挫的大国形象，但亚运不过是热闹一场，无助于北京应对内外挑战。
9月23日晚间8点，第19届亚运会正式于杭州奥体中心体育场由中国国家主席习近平宣告开幕，吸引到满座约5万名的运动迷。
一如预告，本届赛事主题为《潮起亚细亚》，且为体现“绿色亚运”的精神，并未于开幕式上燃放烟花，而是以“数码烟花”取代，而圣火点燃仪式则是以“数字人”结合实体火炬，标榜科技创新。
为了确保亚运顺利开幕，杭州与会场外实施严格的安保及交通管制，包括下水道经安检后被贴上封条、微博也将“杭州封路”设为“依法不显示搜索结果”的敏感词，让受到封路影响的网民只能“翻墙”到社交软件X(原名推特)贴文发发牢骚。
杭州亚运 北京“主场外交”受瞩目
亚运开幕场内上演著热闹的大型表演，场边的中国外交戏码也绝无冷场，获得国际舆论到中国网民的热议。例如，习近平夫妇9月23日中午设宴款待前来观赛的十国领袖，据中国官媒《新华社》报道，包括柬埔寨国王西哈莫尼(Norodom Sihamoni)、叙利亚总统巴沙尔·阿萨德（Bashar Assad）夫妇以及科威特王储米沙勒(Sheikh Meshal al-Ahmad al-Sabah)等，尼泊尔、东帝汶和韩国则是由总理出席。
其中备受境内网民关注的是叙利亚总统巴沙尔（Bashar al-Assad），他9月21日搭乘中国国际航空专机抵达时，在机坪受到隆重迎接，官媒虽未多做解读，但微博网民一片叫好，有博主称巴沙尔是当今世界最坚强的“反美斗士”，中国派专机接送、确保他的安全，可谓“信号强烈，意义重大。”
但在境外，国际舆论关注的焦点是欧美等大国几乎一致缺席这场赛事。
对此，台北的台湾智库副执行长董思齐分析，综观亚运出席领袖名单，习近平此次凸显出的“主场外交”，恐意在突破美国和印太盟邦对北京的封锁，并聚焦拉拢中国在一带一路沿线国家、中东和东南亚的“朋友圈”。
比较例外的是韩国，现任总统尹锡悦就任以来立场明显亲美、日，而疏远中国，但这次仍派总理韩德洙出席亚运。据《新华社》报道，习近平9月23号下午会见韩德洙时还特别强调:中、韩是“搬不走的近邻，也是分不开的合作伙伴。”
董思齐长年观察韩中关系，他认为，这显示韩国仍努力与北京维持友好关系，以促成韩日中高层峰会之召开。
董思齐告诉美国之音:“韩方还是希望，不要因为跟美国、日本的靠近而影响了对中关系，虽然韩、中之间的经济不像过去那么的热络，但是至少在安全议题上，(中国)被认为还是有所影响。”
核废水排海争议 日外务省发布观赛《安全指南》
至于在缺席国家中，澳大利亚跟新西兰早于去年就宣布拒派选手参赛，虽然两国皆强调是因为对获邀的各项目联合会兴趣缺缺，但《成都广电》旗下的新媒体账号曾发文痛批澳、新两国是因为“恶心”中国而抵制亚运。
而一向被视为“中国小老弟”的朝鲜，暌违5年再度派遣运动员参与国际赛事，但这次罕见却未派高官出席亚运，似乎不太给中国面子。对比朝鲜领导人金正恩两周前才刚高调出访俄罗斯，董思齐认为，中俄朝三边关系可能出现了微妙变化，虽然三方动向还有待进一步观察。
日本也延续2022年“外交抵制”北京冬奥委会的立场，未派高阶官员出席亚运，但其运动员代表团达史上最高的1137人，预计参加高达40项的赛事。不过，基于中国因日本核废水排海所引发的反日声浪，日本外务省于9月15日对前往亚运观赛的日本公民发出《安全指南》，示警日人避开可能引发中国民众仇日情绪的行为，其中包括“非必要时勿大声说日语。”
巨资办亚运 中国官媒列举“历史之最”
对于杭州亚运，中国除了拼“主场外交”气势，官媒也整理出此届赛事的多项“历史之最”，例如规模最大、项目最多、覆盖最广。
据《中新网》报道，本届亚奥委会的45个国家与地区全员报名，总参赛运动员达12417人，随队官员4975人，报名人数创纪录，而40项赛事也涵盖滑板、霹雳舞跟电竞等新兴体育项目。
对于杭州亚运的政治效应，位于中台湾台中的东海大学政治系教授张峻豪分析，新冠疫情解封后，中国政府一方面希望藉由这场体育盛会，对外重塑近年来大幅滑落的大国形象、舒缓国际对立，另一方面也透过“办大事”的喜庆气氛，压抑内部的异议声浪，实现社会控制。
张峻豪告诉美国之音:“它(中国)希望透过国际性的赛事来作为一种强心针，接下来也许中国(选手)夺牌，或者是让全世界看到不同的表现，造成民族主义的宣传上面的一种很强烈的内部宣誓。”
不过，利用亚运来为中国国力打的这一剂“强心针”可不便宜。《澎湃新闻》6月中旬曾估算过，即便杭州市强调节俭办赛，但光是56座竞赛场馆和31座训练场馆的总投资就花了近102亿人民币(14亿美元)。另有组委会运行经费、开闭幕式和媒体服务等多项开销，以2010年广州亚运在这些方面花掉的67.17亿人民币来算，杭州亚运规模更大，再算上通货膨胀，这笔帐只会多不会少。
最大的开支是基础建设，据《澎湃》引述浙江省统计局的报告显示，杭州2016-2020年间在轨道交通、国际机场等设施的投资额高达2,248亿元人民币，可望对杭州GDP有约4,141亿人民币的拉动效益，占同期GDP的7.6%，但这样的经济红利对一般民众而言，能分到多少好处?杭州市民有感吗?
香港时事评论员刘锐绍认为，中国办赛事，著眼的是大外宣和对内的经济效益，是否劳民伤财并不在官方的考虑之中。但他说，平民百姓的心情恐就比较复杂，有些人或许期待，三年“清零”防疫后，这场赛事能有“冲喜”的好效果，但对受到经济萧条冲击的民众，恐难有心情欣赏赛事。
刘锐绍告诉美国之音:“这样的运动会不能改变现在大陆经济的基调，就是复常(复苏)困难。所以，杭州亚运会对不能适应现在的经济结构、生活水平的老百姓来讲，解决不了他们的问题，也引起不了他们的兴趣。”
杭州亚运标榜“碳中和”分析:潜在商机可期
不过，位于台湾台中的中兴大学国际政治研究所教授谭伟恩说，本届赛事号称将是首届“碳中和”的亚运，亦即透过使用绿电等方式，让赛事排放的二氧化碳量跟减碳量相互抵销，若有效执行，或能带来潜在商机。
谭伟恩告诉美国之音:“如果它(杭州亚运)真的达到所谓碳中和，整个赛事过程当中，它所有展现这些绿电的设备就是一种国际招商的效果，商机可能远超过门票或者是赛事转播金的收入。”
对于杭州亚运，虽然中国官方积极营造办喜事的气氛，也热情迎接各国运动员，希望达到各种政经效果，但有分析人士认为，中国社会越来越紧缩的氛围恐难透过热闹一场就能摆脱。
台中学者张峻豪分析，中国政府近期常出现两手策略，如一方面表态欢迎外商投资，另一方面却出台“反间谍法”等法令，让外商心生寒蝉。学术界也有类似争议，如台湾学者受邀前往中国进行学术交流，却屡传遭到扣押盘问。
张峻豪表示，各国运动员在未来两周内恐也会在杭州当地亲身感受到诸多管控，届时会不会加剧外界对北京的不信任感，值得后续观察。
位于台北的台湾智库中国研究中心主任吴瑟致认为，中国自2008年北京奥运奠定“大国崛起”的形象后，历年举办大型赛事所带来的国际影响力已缓慢下滑，近两年更是快速削弱，因此，杭州亚运期间，若突发任何意外，恐让各界放大检视，对中国再生负面观感。
吴瑟致告诉美国之音:“假设运动选手自己去观光拍摄，而触碰到中国这么严谨的国家安全红线，所引起的一些纷争恐怕会被放大检视，对中国的国家形象会是一个很严峻的挑战。”
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