初步研究显示，已经在世界各地大量传播的新冠病毒奥密克戎变种有可能比之前的新冠病毒变种造成的病症温和。但是，专家预计，奥密克戎变种不是新冠的最后变种，它将在 2022 年创造一个“严峻的开端”。
奥密克戎是新冠的最后一个变种吗？
阿梅什·阿达利亚医生（Amesh Adalja）是约翰斯·霍普金斯大学卫生安全中心的资深专家。他对美国之音说：“新冠病毒将继续变异并产生新的变种。 它们可能最终成为奥密克戎或其他变体的后代，或者是全新的变种。 我们通常可以预期新的变种更容易传播，并且更容易侵入免疫系统。”
台湾长庚大学新兴病毒感染研究中心主任施信如告诉美国之音：“适应性突变是 RNA 病毒生存的驱动力。 因此，更具传染性和低毒力是该病毒的优势。 我们仍然不知道奥密克戎是否会是最后一个变种。 我认为病毒会不断变异，就像流感病毒一样。新冠病毒极有可能成为普通感冒病毒，就像其他人类冠状病毒一样，包括229E和OC-43。它仍然对老年人或患有严重疾病的人构成威胁。”
上周，伦敦帝国理工学院一个团队发表的一份报告表明，在英国，奥密克戎病例的住院风险比德尔塔低 40%。
美国卫生官员12月27日把感染了新冠病毒的美国人的隔离期从10天减少为5天，并且对密切接触者的检疫隔离期也做了类似的缩短。
美国卫生官员说，这项指导原则是为了跟上日益明显的证据，那就是：感染新冠病毒者在出现症状之前的两天以及之后的三天最具传染性。
阿达利亚说，奥密克戎让人们清楚得意识到防疫目标不应该是防止感染，而应该是防止重症和住院。
施信如预计会有许多类似奥密克戎的病毒在世界范围内传播。 她说：“虽然疫苗不能防止病毒传播，但疫苗确实可以防止住院和死亡。 戴口罩和洗手仍然是减少严重感染的非常有效的方法。”
加州大学洛杉矶分校大卫格芬医学院传染病学教授蒂莫西布鲁尔博士认为，新冠病毒永远不会完全消失。 相反，人们将不得不学会忍受它。他说，定期接种疫苗和抗病毒药丸治疗可以与感染产生的免疫力相结合，从而在未来几年内显著减轻新冠爆发的严重程度。布鲁尔对CNBC说：“这种病毒非常适合人际传播，它永远不会消失。有时会有更多病例或更少病例，就像每年流感一样。”
但也有一些研究人员表示，奥密克戎实际上可以加速新冠从大流行病到地方性流行病的转变，尽管在此过程中会出现大量病例和潜在死亡。
研究人员认为，奥密克戎的高传播率以及对未接种疫苗和未打加强针的人的危险会在未来几周和几个月内使住院和死亡人数显着增加，但幸存者可能会出现一定程度的所谓“自然免疫力”，这可能帮助防止新冠变异出下一个大量传播的毒株。
世界知名病毒学家和哥伦比亚大学教授何大一（David Ho） 博士对CNBC说：“有时，快速蔓延的火焰可能会很快燃烧殆尽，随后就会自行熄灭。”
何大一说，这是一种基于大多数病毒通常行为方式的“推测性”理论，虽然新冠在过去两年中肯定发生了一些出乎预测的转变，但传染病专家讨论这种可能性已经有一段时间了。
新冠为2022年带来严峻开端
由于冬季是流感多发期，而人们在圣诞新年假日的聚会和旅行也会促进病毒的传播，范德比尔特大学医学院传染病学系教授威廉·沙夫纳博士告诉CNN，“我们可能面临一个不祥的冬季和一个严峻的新年开端。”
高级卫生官员预测奥密克戎变种病例将在新年假期结束后的1月份开始达到峰值。
美国国家过敏和传染病研究所所长安东尼·弗契说，奥密克戎病例的激增可能会严重伤害美国的医院系统。
弗契对美国广播公司说：“我们很可能会在美国的某些地区看到，医院系统以及因所有这一切而筋疲力尽的医护人员承受着巨大的压力。”
专家们特别担心，奥密克戎变种、德尔塔变种和流感会同时袭击美国，使全国的医院瘫痪。他们敦促各国政府加快提高疫苗接种覆盖率。
世卫组织表示，所有国家必须实现新冠疫苗70%覆盖率。 奥密克戎变种的出现，再次助长了全民注射疫苗的讨论。
许多国家，尤其是欧洲国家，正在考虑为来自其他地方的旅行者提供必要的加强针。 希腊和荷兰的领导人公开表示，强制加强针的规定很可能会从 2022 年 2 月开始实施。
马克赞迪是商业分析公司穆迪分析的首席经济学家。他在给《费城询问报》的评论文章中写道，新冠疫情仍然是来年经济前景的核心。即使在奥密克戎感染浪潮消退之后，也可能还会有其他浪潮。但是，每一波新的浪潮对医疗保健系统和经济的破坏性都应该低于之前的浪潮。越来越多的人群接种疫苗、加强针，新的抗病毒药物和疗法的出现也应该有助于确保住院和死亡的人数减少。企业也会越来越善于在疫情中管理商业活动。
在美国，由于奥密克戎感染浪潮出现，拜登政府对入境旅客，包括美国公民，实施了更严格的检测要求。 新的限制是在取消对 30 多个国家和地区的大流行旅行禁令几周后出台的。
但是，有专家预计，旅游业可能在明年再次受挫。
雅尼斯·莫阿蒂是旅游专家兼 HotelsByDay 的首席执行官。 他告诉美国地方媒体说，奥密克戎今年“来得太晚了，人们来不及取消节日假期，这是一年的休假高峰。因此，据我所知，酒店没有出现取消预订的激增。”
但莫阿蒂表示，他认为 2022 年第一季度的旅行取消率可能会上升，而且，取决于奥密克戎浪潮的持续时间，旅游业可能会再次遭受打击。
莫阿蒂说：“这可能会非常戏剧化，因为政府能帮助我们多少也是一个问题。所以，所有这些实际上对这个行业来说非常令人担忧。”
