在美国总统奥巴马即将离开白宫，成为一介平民的10天之前，他向全国发表了他的告别演说。奥巴马总统在星期二晚上的讲话中强调了其行政当局过去8年所取得的成就，并对美国民主遇到的分歧和敌对政治风险提出警告。
奥巴马总统在他的第二故乡芝加哥受到大批热情民众的欢迎，他的政治生涯20多年前起源于芝加哥。
奥巴马说：“回家的感觉真好！谢谢大家！”
奥巴马总统说，同2009年他就职时相比，美国现在是一个“更好、更强大的国家”。他说：“如果8年前我对你们说，美国会扭转大萧条，会重振我们的汽车工业，会开启我们历史上创造就业最长的时期；如果我那时对你们说，我们将揭开同古巴人民的新篇章，会不放一枪一弹地终止伊朗的核武器计划，会铲除9.11的元凶；如果我那时对你们说，我们会赢得婚姻平等、会确保我们民众中新增两千万人有权享受健保，你们大家可能会说，我们的目标可能定得有点太高。”
奥巴马承认美国当前的政治分歧，他敦促美国民众彼此寻找共同点。他说，尽管“民主并不要求一致”，不过民主的确“需要基本的团结理念”。
奥巴马警告说，美国的民主制度正在面临一系列威胁，例如经济和种族的持续不平等问题。奥巴马说：“如果每一个经济问题都被说成是辛勤的白人中产阶级和弱势少数群体之间的斗争，那么，各种族的劳工都将只能争抢残羹剩饭，而缩在自己王国里的富人则会更加不闻不问。”
但是奥巴马说，比起他就任总统那时，他对今天的美国更加乐观，他呼吁全体民众继续参与民主进程。奥巴马说：“我请大家坚守写入建国文件中的信念；坚信奴隶和支持废奴者低声耳语的理想；坚信千百万移民、自耕农以及正义示威参加者彰显出来的精神；坚信那些把旗帜插在海外战场和月球表面的人们所共同主张的信条；对于个人故事尚未书写的每个美国人来说，核心的信条是，没错，我们能做到；是的，我们做到了；是的，我们能做到。”
