总统提名党代会的惯例并没有从美国早期就开始。当时，各政党召开党团会议来选择本党总统候选人，也就是一小部分党的领导阶层负责确定总统人选。直到1832年第12届总统大选，各政党才举行大会选择候选人。
在党的代表大会上推举候选人的过程偶尔会有惊奇。有些大会花了很长时间来提名候选人。
1924年，民主党人花了16天时间以109票的优势提名约翰·戴维斯，而大选中他最终输给了共和党人加尔文·柯立芝。
现代党代会的进程比这要快。大多数代表的支持是通过州选举人团或地方初选授予候选人的在党代会开始之前就知道了被提名人。党代会偶尔仍会带来出人意外的结果。提名人通常会在党代会上提名副总统竞选伙伴。
由于大会经电视直播，可以吸引那些在11月投票中将决定选谁做总统的选民。
新冠疫情大流行迫使两党改变了2020年的大会计划，两党的大会都通过更多虚拟方式进行，避免了大批党的忠诚人士前往会场与会的局面。
当选总统在美国意味着什么？
在美国，民主党人拜登现在被称作当选总统。这是一个描述性称呼，不是一个正式的官职。因此，拜登现在没有政府权力，他要在2021年1月20日中午时分就职之后才有权力。
美国新闻机构追踪报道选票点算，在11月7日判定拜登在宾夕法尼亚州的得票优势地位不可超越，因此获得了超过270张选举人票从而可以成为总统。在判定他的得票优势地位几分钟之后，各主要媒体预测他为总统选举获胜者。
这就是为什么包括美国之音在内的诸多新闻机构称拜登为总统选举的“预测的获胜者”。
有时候，在势均力敌胜负难分的选举中，新闻机构做出这种预测，对方的候选人不承认败选。特朗普总统就是这样。他指责有选举欺诈，并表示要继续挑战选举结果。他的立场使美国国会议员处于分裂状态。共和党人支持对他们所称的选举欺诈问题进行法律调查，但同时又庆祝他们的候选人在国会议员选举中获胜。
争议何时解决？
美国选举结果将在几个星期之后才会正式确认。与此同时，法庭挑战和某些州选票重新点算可能发生。
截至目前，特朗普行政当局还没有提供足以推翻选举结果的选举欺诈证据。但现在还有时间提出更多的法律挑战。
一旦各州认证了投票结果，宣誓将按选民意愿投票的选举人12月中旬将在选举人团投票。国会将在1月上旬，也就是在总统就职日前大约两个星期认证选举人团的投票结果。
