美国中期选举即将到来，美国国会的历史学会邀请丹佛大学美国政治中心主任塞斯·马斯吉特(Seth Masket)参与座谈，探讨选举失利的政党如何演绎选举结果并作出修正，来为下一次的征战做准备。
马斯吉特分析了美国50年来的选举结果，他说，1968年是关键的一年，民主党在芝加哥的党代会冲突四起，提名的总统候选人罗伯特·肯尼迪遇害，最后共和党候选人尼克松赢得了选举。在党内分歧不断的情况下，民主党大幅修改初选规则，包括重新制定妇女、非裔美国人和年轻人参加党代会的人数比例，当年的许多改动一直沿用至今。
此外，1988年，民主党在总统大选失利后，再次做出显著改变，大幅修改了党内提名州代表的规章，在用字上做了许多调整。但在2000年和2004年，民主党提名的总统候选人戈尔及克里以些微差距落选后，党内几乎没有任何改动。
马斯吉特说，从研究数据看来，两党候选人得票落差越小，政党做出的改变就越少。与此同时，落败政党在候选人提名过程中出现的分歧越多，选举结束后做出的改动也越大，政党倾向于认为提名机制出现了问题，需要即刻修正。马斯吉特预测，希拉里·克林顿2016年总统大选的落败，将导致民主党内出现许多改变。
马斯吉特说：“希拉里·克林顿在初选中获得了略高于50%的选票，理论上这代表政党在落败后只会做出些微改变。不过要注意的是，虽然她得到50%的选票，但在初选中和她竞争的参选人非常少。初选过程和党团程序非常漫长，党内也一直呈分裂状态。即使进入全国代表大会，还是有很多民主党人不完全认同她是经由正当程序选出的提名人，一直存在合法性的问题，就连进入大选阶段也挥之不去。而到了今天，这个问题仍然令民主党头痛，党内的看法也依旧非常分歧。因此我认为，民主党可能在这方面做出很大的改变。”
另一方面，马斯吉特在研究中，调查了多位民主党活动人士对2016年总统大选结果的反应。超过一半的人认为，希拉里的落败与竞选活动策划不佳有很大关系，其中包括白人劳动阶层感到他们的声音并未受到民主党重视。近半数人认为，希拉里竞选团队传达的信息不明确，着重于抨击川普，而没有强调她能为美国人民做些什么。反倒是川普总统，在竞选时打出“让美国重振雄风”的简明口号，令选民印象深刻。此外，40%多的受访者认为，希拉里本身有许多弱点，而且未曾解释她与华尔街和俄罗斯扑朔迷离的关系。
马斯吉特表示，民主党正处于从2016年的失败中改进的学习阶段。而从2017年的几次选举结果看来，民主党已经在自身和政见论述上注入了新的信息。
马斯吉特说：“2016年底，民主党的士气非常低迷。不过2017年带来了一些不同的信息。突然间，他们在新泽西州和维吉尼亚州的非周期选举中表现良好。他们在州议员和国会的特别选举中也有好的表现。此外，他们派出的跨性别候选人和带有社会主义色彩的候选人，也在选举中取得胜利。这些信息告知了民主党未来可能会采取的论述方向。”
马斯吉特说，一个在选举中失利的政党，需要尽量消弭党内在提名程序中出现的分歧。这不代表所有成员需要取得共识，但越接近这样的结果，对候选人的胜选越有利，选民也会对该候选人产生更多信任。
