美国驻中国大使尼古拉斯·伯恩斯（Nicholas Burns）星期二（12月12日）在纽约出席一场活动时强调，美国与中国的关系仍将以竞争为核心，美国将继续关注在两国最近取得进展的合作领域上北京如何落实其承诺。
伯恩斯同时表示，在台湾、南中国海和东中国海、俄乌战争、以色列—哈马斯冲突以及人权等问题上，华盛顿与北京的分歧仍然严重。他对中国这个周末在南中国海对菲律宾船只进行的攻击行动作出表态，称其“相当令人反感”。
美国总统乔·拜登（ Joe Biden）与中国国家领导人习近平上个月在旧金山举行元首会晤，美中在双方在合作打击芬太尼、恢复两国军方交流和人工智能安全问题上取得共识。
伯恩斯对美中关系在2024年的合作潜力保持谨慎乐观，但强调了解决关键分歧和保持警惕立场的重要性，特别是在技术和国家安全领域。
打击芬太尼，中国有履行承诺的迹象
伯恩斯将美中关系形容为一个“非常困难但又非常重要的关系”。他特别强调，在打击芬太尼问题上，中国最近出现了履行承诺的迹象。
伯恩斯表示：“我们看到，中国方面在过去一个月对黑市上的公司采取了执法行动，我们将继续关注希望这些工作能够继续。”
据中国官方媒体报道，中国公安部长王小洪12月7日举行全国禁毒工作会议，提到要“深化芬太尼和新型毒品治理”、“深化国际合作”。另外，中国媒体此前报道说，青海省西宁市11月底成立芬太尼专项检查组，力图查清“芬太尼类药品及其前体生产、经营、进出口底数”。
美中军事交流，还没有具体安排
在两军重启交流的问题上，伯恩斯说：“我们同意重新开始在各级进行军事接触。这是至关重要的，因为我们的两军，特别是我们的海军和空军，在南中国海、东中国海以及台湾海峡，彼此操作的距离非常近。你不希望出现这样的局面：在发生错误或事故时，两国军队无法在高层进行干预，以缓和局势，并将相撞者分开。因此，我们现在达成了一项协议，从国防部长和参谋长联席会议主席、到初级人员，将在军事方面重新建立联系，”
不过，星期二在被问到美中之间的军事交流进展时，美国五角大楼发言人，空军准将帕特里克·莱德（Pat Ryder）说，目前没有什么可以宣布的。他说： “我现在没有任何具体的电话会议或会议要宣布。我们一直与我们的武官办公室密切合作，我们的政策团队一直与北京积极协调，以安排交流。”
他说，美国多次强调确保高层领导层沟通持续降低潜在风险并防止误判的重要性。美国将继续关注这一点。
南中国海：中国的行动“相当令人反感”
对中国最近在临近有争议海域对菲律宾船只采取的攻击行动，美国对中国威胁邻国行为表示了持续担忧。伯恩斯也谈到了这一点。他说，中国的这一系列举动具有“争议性、侵略性，相当令人反感”。
他说：“我们的主要分歧还没有解决。这仍然涉及许多问题，这仍然是一种竞争激烈、困难重重、充满争议的关系。我们对台湾的看法存在根本分歧，对中国在南中国海和东中国海采取的行动存在根本分歧。中国推翻了国际法院在2016年7月明确支持菲律宾的判决，上周末我们看到了这一点。”
星期天，当菲律宾船只试图为坐滩在菲律宾专属经济区内的第二托马斯浅滩（Second Thomas Shoal，中国称仁爱礁）上的军舰提供补给时，中国海警船撞击菲律宾船只并发射水炮。星期六，在南中国海具有争议的斯卡伯勒浅滩（Scarborough Shoal，中国称黄岩岛）也发生了类似的敌对事件。
马尼拉指责中国海警和海上民兵上周末在斯卡伯勒浅滩（中国称黄岩岛）多次向菲律宾补给船发射水炮，并故意撞击菲律宾船只。
人权问题：美国谴责中国
伯恩斯还强调，人权仍然是美中关系中的分歧重点。他说：“非常重要的是，我们要提醒中国公众和中国政府，我们对我们的价值观有着坚定的信念，因为这本质上是中国政权、北京的政府与我们国家和我们宪法《权利法案》之间的最大区别。”
伯恩斯提到了他在国际人权日（12月10日）发表的声明。声明说，美国反对中国政府“不断加诸于维吾尔人以及新疆其他族裔和宗教少数群体之成员的种族灭绝和危害人类罪行径”。谴责中国政府“践踏西藏人民的人权以及进行野蛮运动消灭西藏独特的文化、语言和族裔身份”，持续关注香港的人权和基本自由日益恶化，并提到对中国律师、记者和公民社会成员面临的骚扰、恫吓和监禁问题的关注。
关键技术限制还将继续
伯恩斯说，美国在处理美中竞争关系时的要务是降低美中冲突的机率。他重申了美国继续限制关键技术出口到中国的立场。他说，科技成为了两国关系中主要的竞争领域，这是过去十年美中关系出现的最显著变化。
“当你想到人工智能、机器学习、生物技术和量子数学的发展方向，任何能够带来军事优势的领域显然都将是我们要切断一般交流的领域。我为什么这么说？因为我们确信，中国确实有成为印太地区最强军事力量的野心，当然我们也在这一地区。”
伯恩斯还驳斥了习近平2021年抛出的“东升西降”说，强调美国具有经济实力、技术优势、强大的科研能力，并且与盟友的关系正在不断强化。
他说：“我们已经大大加强了我们在东亚的力量基础，这对保持与中国的和平非常重要，也对确保民主国家能够让法治受到尊重，在尖阁列岛（中国所称钓鱼岛）、斯普拉特利群岛（中国所称南沙群岛）、帕拉塞尔群岛（中国称西沙群岛）和台湾海峡等地区，中国必须遵守国际法规则，情况并非总是如此，但这是我们的期望。”
在某些国家安全领域，限制中国学生签证
在学术与人文交流领域，伯恩斯提到了在某些国家安全领域对中国学生实施的限制。他解释道：“我们确实遵循了特朗普政府的行政命令，这意味着如果一名中国研究生想在卡内基梅隆大学或加州理工学院学习核武器设计，他们将无法获得签证。我们将限制某些学生，特别是与国家安全领域相关的研究生和博士生（获取签证）的能力--我们不会允许他们进入美国大学校园，我们也不应该允许。我们的驻华使馆和领事馆将予以执行。从整体的申请来说，占比很小，但是，这是非常重要的一部分。”
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