据报道，在美台关系近年趋向加强之际，将于今年10月底举行的美台间重要的“美台国防工业会议”的主办方美台商会，日前发邀请函给曾表示意愿参会的台湾国防部长严德发，而台湾国防部证实已经收到邀请，将视具体情况做出安排。
报道表示，美台商会会长韩儒伯回应媒体表示，美台商会主办每次国防工业会议，都邀请台湾的国防部长参与，包括今年邀请严德发。
2002和2008年，台湾有过两位国防部长参与的先例，其余都由国防部副部长率队，并借参会机会重点与美国国防部和国务院就重大军购及国防工业合作等议题进行磋商。
有报道表示，随着美国“台湾旅行法”的签署，台湾国防部长严德发参会的机会大增，而他本人也对台美交流“乐观其成”。如果成行，将打破近10年来由国防部副部长出席的惯例。
美台国防工业会议从今年起将会议改为一年二次，轮流在美台举行，在台湾则称“台美国防产业论坛”。今年的美台国防工业会议将于10月28至30日在马里兰州首府安纳波利斯举行。而首届“台美国防产业论坛”5月10日在高雄举行，聚焦造船、资安、航太等三大国防议题。
