中国计划在下个月以间谍罪起诉美国女商人潘婉芬（Sandy Phan-Gillis），但她在得克萨斯州休斯敦市的丈夫表示，他有证据证明在起诉书提到的几个日期中，潘婉芬有一天甚至都没有在中国。美国之音记者弗莱库斯从休斯敦发来报道，杰夫·吉利斯（Jeff Gillis）仍坚信他的妻子会被释放。
在休斯敦的中国领事馆外，抗议人士要求释放潘婉芬。这位出生在越南的美籍华裔女商人被指犯有间谍罪，已经在中国被关押了一年多时间。而在美国，她的大部分支持者都与她认识有一段时间了。
潘婉芬的女儿凯瑟琳说：“我来到这儿因为我想让我的妈妈回家。我要让她回来，而不是为了她从没做过的事情被指控。吉利斯家的朋友凯文说：“这种困境让人感到非常遗憾，因为，说真的，我不认为她有任何过错。”
庭审原定于本周，但中国当局拖延了开庭时间。潘婉芬的丈夫杰夫·吉利斯认为这可以算是一点好消息。他说：“给辩护律师更多的准备时间是件好事。他们计划开一个听证会是一件好事，因为我们希望确保能当堂提供收集的所有类型的证据。”
吉利斯说，他可以证明他的妻子在1996年被指控进行间谍活动的时间点甚至不在中国。他说：“我们有充分的证据证明潘婉芬当时在休斯顿。我们有她护照的证据，上面没有1996年的中国签证，也没有盖出境章和入境章。”
当地商人贾斯汀·加德纳从未见过潘婉芬，但是潘婉芬丈夫单枪匹马的抗争令他感动，因此也加入抗议活动，为潘婉芬发声。他说：“这个人大多都时候都只靠自己一个人做这件事，这令我心碎。”加德纳希望利用自己的商业人脉，为潘婉芬赢得更多支持： “公共舆论会要求美国当权者向中国当权者施压，让中国做出正确的事，释放潘婉芬。”
但是美国最近对中国的影响有限，尤其是两国在众多议题上唇枪舌剑，这让一位女性的个人困境显得有些微不足道。
杰夫·吉利斯清楚获得公正审判的难度。他说：“仍然是秘密审判，不对外开放，除了潘婉芬和她的辩护律师，没有人允许参加。”
中国尚未释放出会对这个案子撤诉的任何信号，也不会允许美国使馆的官员出席庭审。
