新西兰外交部长表示，新西兰希望与中国建立更成熟的关系，超越贸易关系，并为分歧留出空间，特别是在人权问题上。
马胡塔（Nanaia Mahuta）星期五（5月7日）发表上述评论之前，新西兰总理阿德恩星期一（5月3日）表示，随着中国在全球扮演的角色不断发展和变化，新西兰与其主要贸易伙伴国中国之间的分歧变得愈发难以调和。而新西兰议会星期三一致宣布，中国新疆地区发生了针对维吾尔人的严重践踏人权行为。
阿德恩所在的执政党工党在上述宣布之前，将文本中“种族灭绝”字样删除，被指在中国人权问题上立场软化。
马胡塔在议会的一次演讲中说，“我们没有正式将这种情况定为种族灭绝，这并不是因为缺乏担忧。”
她说，新西兰将继续“以最强烈的措辞”呼吁中国履行其人权义务。
中国政府否认在新疆侵犯人权。在新西兰议会通过涉及新疆的动议后，中国驻新西兰大使馆发表声明说：“中方对此表示强烈不满和坚决反对。”
马胡塔星期五接受路透社采访时表示：“对于我们来说，重要的是确保我们在表达我们赞同的问题时以尊重、一致和可预测的方式，而且在我们表达不赞同的问题上也是如此。这是我们日益成熟关系的一部分。”
新西兰与中国有着重要的贸易关系，新西兰近三分之一的出口贸易依赖中国。新西兰与中国的关系长期以来一直被中国政府的称赞为中国与西方国家关系的典范。
不过，阿德恩领导的政府曾在新疆维吾尔人权和香港人权问题上批评中国，还不顾中国的警告支持台湾参与世卫组织。
马胡塔和阿德恩曾表示，他们专注于独立的外交政策，不忠于任何独立的集团。这一立场在新西兰国内很受欢迎，执政党工党领导的前几届政府都遵循这一立场。
新西兰是“五眼联盟”的成员。“五眼联盟”2020年5月同意扩大其功能，不再局限于安全与情报，而是进一步包括尊重人权和民主等公共立场。该联盟是一个战后情报组织，成员还包括美国、英国、澳大利亚和加拿大等英语国家。
在认定中国在新疆对维吾尔人犯下“种族灭绝”罪的问题上，“五眼联盟”的立场并不一致。加拿大、英国和美国都通过了将中国对维吾尔人的所作所为认定为种族灭绝的议案。澳大利亚议会上个月投票否决了一项呼吁承认种族灭绝的动议。
马胡塔上个月表示，她对扩大“五眼联盟”的作用感到不安。中国指责“五眼联盟”在香港和新疆维吾尔人的问题上“相互勾结”。
马胡塔的言论遭到了新西兰的西方盟友的质疑，他们想知道，新西兰是否害怕批评中国的人权纪录。
马胡塔说，她坚持自己的观点。她对路透社说：“在人权领域的每一个问题上，它(五眼联盟)不一定总是第一个站出来。”
她认为，重要的是，在人权问题上新西兰要寻求更广泛的支持。
新西兰目前的外交政策被认为模糊不清，令人困惑。路透社报道，新西兰梅西大学(Massey University)国防与安全研究中心(Centre For Defense And Security Studies)高级讲师鲍尔斯(Anna Powles)表示：“新西兰显然需要一条连贯的外交政策路线。”
她说：“这对我们的盟友和伙伴没有帮助。这关系到我们与最亲密的盟友澳大利亚的关系，以及我们的战略伙伴关系。”
澳大利亚政府去年呼吁对冠状病毒大流行的源头进行国际调查后，中国与澳大利亚之间的外交争端持续恶化。中国5月6日“无限期”中止了与澳大利亚战略经济对话下的所有活动，成为澳中两国紧张关系的最新进展。
然而，澳中关系紧张并没有影响中国与新西兰的关系，新西兰和中国1月26日签署自贸协定升级议定书。中国官媒新华社报道，“这意味着双方对彼此开放领域更大、水平更高，将给两国企业和人民带来更多开放红利”。
马胡塔去年11月入选新西兰工党新一届内阁名单，担任外交部长一职。她是第一位担任新西兰外交部长的土著毛利人女性。
（本文依据了路透社的报道）
