中国民航部门正在距离台湾金门岛不到10公里的大嶝岛建设一座新的民用机场。在台湾的岛屿上，人们不安地看着中国船只在离台湾如此近的海域里挖砂。
这就是金门县执政的国民党主席石兆珉近几年来所看到的。
台湾中央政府也注意到了这一点。它说，大陆船只在台湾领土附近的水域非法采挖砂石。许多大陆挖沙船出现在金门和马祖附近，因为它们靠近中国。
石兆珉说：“由于项目的需要，他们经常去海里挖砂石，这对我们有相当大的影响。”他说：“我们正密切关注这件事。应该有一个双方可以用来沟通的渠道。”
中国军机每天进入台湾防空识别区，航空母舰定期从附近经过。中国没有放弃在必要时使用武力统一台湾的威胁。
台湾淡江大学外交和国际关系学助理教授陈奕帆说，中国大陆的挖砂活动在台湾海域已经进行了大约十年，它破坏了海洋生态。
据台湾官方媒体中央通讯社报道，2020年前10个月，台湾海巡署派出船只驱散大约4000艘大陆挖砂船。台湾陆委会星期一（2月1日）对美国之音说，过去几年，随着非法挖砂活动的加强，这个数字有所增加。
陈奕帆说，海巡署阻止不了中国挖砂船只数量的增长。
石兆珉认为，挖砂之所以屡禁不止，部分原因是中国船只是从公海开始挖掘的。陈奕帆说，有时他们会在中国大陆和台湾宣称的主权重叠的海域采挖砾石。那一海域距离金门和马祖6公里，而不是通常的12海里 (22.2公里)。
陈奕帆说：“这些灰色地带行动可能会继续下去，就像中国空军定期闯入台湾防空识别区一样。”中国不承认台湾防空识别区。
他补充说，在台湾宣称拥有主权的水域采挖近海砾石具有“非常强烈的政治背景”。
史汀生中心东亚项目研究员孙韵表示，如果政治关系改善，中国可能会将挖砂船驶离台湾水域。
自2016年以来，两岸关系一直在下滑。蔡英文2016年当选台湾总统以来，中国政府取消了与台湾的官方对话，因为蔡英文拒绝把承认把台湾属于中国作为谈判的前提。孙韵说，现在中国“更倾向于采取强硬立场，而不是更微妙的立场”。
她说：“至少我们能非常清楚地看到，中国大陆当局甚至没有试图阻止台湾的立场，或者没有试图对其设置上限，所以我认为这本身就是一种政治信息。”
台湾立法院去年12月通过了一项法律，将沿海水域非法采砂的处罚提高到一至七年有期徒刑，罚款最高可达350万美元。
此前的处罚标准是罚款180万美元和5年监禁。
台湾陆委会在一封电子邮件中表示：“我们希望政府能够通过加重处罚来显示其执法决心。”
中国1月22日通过了海警法。2月1日生效的海警法授权中国海警对进入中国管辖海域非法从事生产作业活动的船只在警告无效之后可以使用武力。学者们说，此举赋予北京更大权力对付五个政府，这些政府对中国在350万平方公里南中国海的主权声索提出异议。南中国海在台湾西南面。陈奕帆说，这项法律意味着中国海警船可以保护挖砂船抵御任何威胁。
紧靠金门的厦门翔安机场部分工程将于2024年竣工。该机场的设计目标是，到2025年达到旅客年吞吐量4500万人次。
