自从俄罗斯在2014年强行兼并克里米亚以来，莫斯科与北约在过去的分界线一带部署了部队和武器，双边的紧张关系上升到冷战以来的最高点。分析人士表示，这里的军事对抗危险是几十年来最严重的。美国行政当局的新旧更替将对北约和俄罗斯之间关系产生重大的影响。不过，美国之音记者亨利·里奇威尔的报道说，分析人士认为，2017年东西方紧张关系的新时代如何变化存在巨大的不确定性。
去年10月俄罗斯把“伊斯坎德尔”弹道导弹部署在加里宁格勒。俄罗斯的这块飞地与北约成员波兰和立陶宛相邻。俄罗斯还在西部边界沿线进行了一系列军事演习。
北约方面的30万部队处于高度警戒状态，并在边境地区设置了绊网。
北约前驻莫斯科新闻官约翰·洛警告说，意外升级的危险在增加。约翰·洛目前在伦敦皇家国际事务研究所工作。
他说， “在我看来，建立某种机制让双方军事机构在必要时相互沟通实际上是非常重要的。双方应该看到，这里存在发生意外的可能性。”
约翰洛说，北约将在今后几个月里增派四千名多国部队到波罗的海国家和波兰。北约集体防御的核心原则正在启动。他说， “北约在重建防御能力方面，可以说，是从一个很低的基础上开始的。这不是那种一个晚上就能够完成的事情。但是，我要强调的是，政治意志的存在实际上或许更为重要。”
但是川普的当选令人对美国未来是否致力于维护北约军队感到不确定。
美国2016年的国防开支为660亿美元，北约国防开支排名第二的英国不到美国的10%。当选总统川普质疑美国在北约的财政负担。有分析人士说，莫斯科在有兴趣地观望。
皇家联合军事研究所的萨拉·莱恩说，“我认为，实际上，集体防御至少在心理上对俄罗斯是一个巨大的威慑。如果川普保证，如果北约国家不支付其2%的防御开支，美国在北约需要的时候绝不会伸出援手，那川普可能会改变目前的威慑状况。”
川普赞扬俄罗斯领导人普京，令在东部边界抗击亲俄罗斯反政府武装的乌克兰感到不安。
萨拉·莱恩说：“川普的做法允许或是让俄罗斯觉得可以更大胆地在北约边界活动，测验北约的团结。”
约翰·洛认为，现在就假定川普早期对俄罗斯的表态将导致永久性的关系缓和，还为时过早。他说：“美国和俄罗斯在一些领域有分歧，比如对伊朗的看法就是其中之一。我认为伊朗问题很快就会成为一个突出的问题。”
川普面临国内的分裂局面。一些美国参议员本月访问了北约，向他们保证美国会继续支持北约。
即将上台的美国新政府很可能在日益紧张的环境中预示着更多的不确定性。
