美国国防部长阿什·卡特表示，当选总统川普的行政当局，应该维持同北约以及亚太盟友的伙伴关系，同时还要让俄罗斯对其宣称的叙利亚反恐使命负责，帮助结束那里的战争。
卡特在提出上述建议的备忘录中同其他内阁部长一样，强调自己领导的部门在奥巴马八年总统任期中所取得的成果。星期四连同上述文件一起发表的还有奥巴马的一封信。川普大约两个星期后正式入主白宫。
卡特强调了美国对俄罗斯2014年吞并克里米亚所作的反应，其中包括强化在那一地区的联合军演和装备的提前部署。卡特说：“美国必须与北约继续保持接触，确保不断取得进展，威慑并阻击俄罗斯在欧洲的侵略，北约是一个以实力为后盾、思维相似的国家组成的联盟。
俄罗斯2015年末在叙利亚发动军事行动，支持总统阿萨德。卡特说，此举到头来只是使那里冲突更加危险和激烈，而且很可能旷日持久。
自俄罗斯开始支持叙利亚军队以来，叙利亚政府军取得打击反政府力量的很多重大胜利，其中包括上月重新完全控制阿勒颇。俄罗斯表示，介入叙利亚冲突是为了追剿恐怖分子。但是俄罗斯的很多空中打击的目标是温和反对派武装的控制区。
卡特还重点谈到了伊朗问题。他表示，伊朗对阿萨德以及黎巴嫩极端组织真主党和也门胡塞反政府分子的支持，是伊朗在中东地区“邪恶影响”的例证。
卡特还谈到伊朗同世界六大国达成协议。协议旨在限制伊朗核项目以换取解除有关制裁。美国的盟国以色列谴责这项协议，川普也表示反对，称这项协议是“所谈协议中最糟的一个”。
卡特写道：”国际原子能机构证实，伊朗正在履行其国际义务。为遏制伊朗核野心而维持这项协议符合我们的利益“。
卡特表示，川普的当务之急应该是继续同以色列保持伙伴关系。以色列获得了一项10年380亿美元安全援助的有关承诺。卡特部长还强调了地区内的其他安全协议，其中包括与海湾合作委员会成员国合作，以及向海湾地区伙伴国销售1000多亿美元的军备。
美国国防部在奥巴马领导下的主要变化是逐渐结束伊拉克和阿富汗战争。这两场战争是奥巴马总统的前任小布什总统期间发动的。随着安全控制权转入美国帮助建立的地方部队手中，美军在伊拉克的战斗行动2011年结束，在阿富汗的战斗行动2014年结束。
奥巴马星期四发表的一封信，强调其任内外国恐怖分子在美国境内发动的袭击事件在减少，为战胜伊斯兰国组织而进行的努力在继续。
奥巴马写道：“我们已将驻伊拉克和阿富汗面临危险的部队人数从近18万人减少到只有一万五千人。凭借70多国组成的联军，加上截至目前一万六千多次空袭的不懈战役，我们打断了伊斯兰国的脊梁，摧毁了他们的藏身之地，两年行动的花费是100亿美元，相当于伊拉克战争最激烈时期一个月的花费。
卡特还谈到2011年美国打死基地组织领导人本·拉登，以及去年打死塔利班领导人曼苏尔的行动。
在奥巴马的领导下，美军以及中情局加大了使用无人机执行反恐攻击任务的力度。但是，空中打击行动也引发对攻击对象选定以及攻击批准程序的关注。
卡特的备忘录谈到了有关加强美军行动透明化的工作，其中包括公布平民伤亡报告，以及有关某些军事行动司法和政策基础的讨论。
白宫公布了有关美国空袭行动中被打死的平民人数的报告。但是这些报告受到外界团体的批评，这些团体的估计数字远远高于官方统计的人数总和。
奥巴马政府还公布了一份18页的文件，介绍了无人机空袭目标锁定的相关决定以及防止平民伤亡的保护措施。
卡特的备忘录还谈及了八年来美国军队的文化转变。卡特表示，五角大楼再度展示了防止士兵自杀，以及重点杜绝性骚扰的决心。卡特谈到了奥巴马的决定，终止美军针对公开表明性取向的同性恋和双性恋在职军人的有关政策。
这位即将离任的国防部长还把批评矛头部分对准国会，称他所领导国防部规模越来越小，能力越来越大，与此同时，却要应对2011年预算之争后出现的数百亿美元资金短缺。
