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北约各国外长本周齐聚华盛顿，庆祝北大西洋公约组织成立70周年。美国总统唐纳德·特朗普一直对北约持批评态度，指责其他成员国国防投资不足，过于依赖美国。观察人士将密切关注北约在今年的周年纪念日如何抵御内部风暴。
美国总统特朗普在总统竞选期间明确表达了对北约的看法，令大西洋两岸的许多人感到震惊。他说： “让我告诉你，北约已经过时了。”
包括西马科夫斯基在内的大多数美国外交政策专家说，北约是历史上最成功的军事联盟之一，远远没有过时。西马科夫斯基说：“北约在过去展示了适应变化的能力，从应对复苏的俄罗斯，到管理北约南翼的危机，以及处理网络等问题，因此北约正在适应，盟国正在增加国防开支。”
军事开支一直是特朗普的核心问题，他经常向欧洲盟友施压，要求他们增加国防开支。他说：“每个人都同意大幅提高他们的军事开支，他们将把它提高到他们从未想过的水平。”
北约的指导方针说，成员国每年至少应该把国内生产总值的2%用于军事开支。但在2018年，29个成员国中只有7个达到了这一水平。一些专家认为2%的规则非常重要。
麦凯恩研究所库尔特·沃尔克大使说：“你不是给别人钱,你不是在支付北约的预算,你是把钱花在自己身上,这是展示你对你自己的安全承诺,这给了北约信心,知道这是一个我们可以帮助保护的国家，因为他们致力于捍卫自己的领土。”
一些人同意国防开支很重要，但是他们说，同盟的本质在于成员国相互信任的能力，特朗普破坏了这种信任。
马克·西马科夫斯基说：“当一位美国总统质疑北约的价值时，我们在莫斯科和北京的敌人就会质疑北约是否会为一些较小的北约国家提供保护。特朗普曾质疑这些小国是否值得北约的保护。但我认为，本届峰会上，特朗普政府不会宣布美国退出。”
西马科夫斯基说，双方同意将华盛顿会晤降级为外长会晤，以避免特朗普的口头攻击。
