北约秘书长延斯·斯托尔滕贝格释放信号说，如果把从阿富汗撤军或者法国与美国之间发生龃龉视为跨大西洋联盟正在弱化，那将是一个错误。
相反，这位北约最高官员警告潜在的对手说，北约将保持团结和决心，应对来自新老对手越来越多的威胁。
斯托尔滕贝格在华盛顿接连会晤了多位美国高层官员后对乔治城大学的听众说：“有人对欧洲与北美之间的纽带的牢固性提出了问题。”
“这并没有改变大的画面，”他说。“我们不知道下一次危机是什么，但是我们知道的是，不管发生了什么，我们团结在一起，将会更加安全。”
有人批评说，美国总统乔·拜登在执意履行前届政府把美军撤出阿富汗的协议时，是把北约盟国抛在了一边。斯托尔滕贝格特别反驳了这样的说法。
“那种美国并没有进行磋商的想法是错的，”斯托尔滕贝格说。“那是不符合事实的错误。”
这位北约领导人还说，美国、英国和澳大利亚签订的三边安全伙伴协议虽然让法国“失望”，但“北约盟国在我们还需要团结在一起与我们的亚太伙伴共事的大画面上是有共识的”。澳英美协议将帮助澳大利亚制造核动力潜艇，但澳大利亚因此废除了与法国签订的制造常规动力潜艇的大单。
“中国有着世界上第二大的国防预算。他们正在大量投资于新的军事能力，包括远程核武器系统，”斯托尔滕贝格说。“我预计，北约今后的新战略概念实际上将反映在如何与中国打交道的问题上远远更为全面和统一的立场。”
但是这位北约秘书长把最严厉的措辞留给了俄罗斯。他警告说，北约和莫斯科的关系处在“冷战结束以来的最低点”。
“他们开发了新的、先进的武器系统。他们违反了军备控制的基石之一——禁止所有中程武器系统的《中导条约》。”他说。“我们还看到俄罗斯在境外很多地方变得更加具有侵略性，而在俄罗斯境内则变得更加具有压迫性。”
斯托尔滕贝格接下来甚至把话说得更重。他似乎是谴责莫斯科在北约扩大问题上的立场，特别是俄罗斯对格鲁吉亚和乌克兰加入北约的反对。
“任何主权国家都有权决定自己的道路。那种小邻国加入北约是挑衅俄罗斯的想法根本就是彻头彻尾的错误。”他说。“居然会有人说这是挑衅。”
斯托尔滕贝格拒绝说明格鲁吉亚或乌克兰何时能够成为北约成员国。他说，这是两国与北约联盟之间的事情，“与别人无关”。
斯托尔滕贝格还说，他在访问华盛顿期间、特别是在星期一会晤拜登时推动北约成员国在帮助有意入盟的国家方面付出更多努力。
他说：“我们需要为这些希望加入的国家加大努力并做得更多，这是因为，只要他们还不是成员国，我们就应当提供更多的支持、更多的培训、更多的能力建设，帮助他们落实改革，打击腐败并建立安全与防务机制。”
他补充说：“我们需要确立：在什么也不做和全面给予成员国身份之间，是有很多事情可以做的。”
白宫有关拜登与斯托尔滕贝格会晤的新闻稿说，两位领导人“讨论了国际安全环境和北约正在进行的保障跨大西洋防御的努力”。
新闻稿还说，拜登“重申坚定支持北约并支持增强针对战略竞争者和跨国威胁的威慑与防御的重要性”。
