北约这个星期迎来成立72周年的纪念日。这个联盟面临新挑战和持续威胁。
西方盟国对俄罗斯近几个星期在乌克兰边境地区集结军队和军事装备表示关切。俄罗斯军队正在克里米亚进行演习。俄罗斯2014年强行吞并了属于乌克兰的克里米亚。
莫斯科说，这些军事部署是为了确保俄罗斯自己的安全，“不对任何人构成威胁。”但乌克兰总统泽连斯基敦促北约加速乌克兰加入北约的进程，理由是这会向俄罗斯发出“一个真正的信号。”
西方盟国72年前根据集体自卫原则签署了“华盛顿条约”成立北约，防范来自苏联的威胁。条约第五条款明确了这个原则。
英国皇家三军研究所副主任艾尔（Jonathan Eyal）说，俄罗斯继续是北约的最大挑战。
艾尔对美国之音说，“泽连斯基总统的呼吁提醒人们，不光是北约继续是前苏联加盟共和国而且急于摆脱俄罗斯持续势力范围的国家的关注焦点，而且北约最终是欧洲唯一起作用的安全架构。”
艾尔说，“俄罗斯不仅愿意通过武力威胁其他欧洲国家，而且的确使用了武力，在不到10年前强行吞并了另外一个国家的领土。所以说，这的确突出了北约作为欧洲安全架构的中心地位。”
这个中心地位继续吸引新成员加入北约。北马其顿2020年3月加入了北约。波黑共和国已经成为正式候选国，乌克兰和格鲁吉亚都急于加入北约。
与此同时，美国总统拜登重申美国决心维护北约组织。他的前任特朗普曾经说北约“过时了，”让这个跨大西洋联盟受到震撼。特朗普随后转变了立场。
艾尔说，“拜登总统进入白宫后立即消除了所有此类的疑问，”“这位总统过去40年在国会一直保护北约，强调北约不仅不耗费美国的资源，还让美国的力量成倍增长。”
欧盟安全研究所资深副分析师索阿雷（Simona Soare）说，拜登也在敦促北约处理其它的战略威胁。
索阿雷在近期的采访中说，“气候变化合作属于安全防务，”“从更广泛的意义上说科技也属于安全防务。一种对付俄罗斯和中国的新方式。一种确定促进保护民主不受虚假信息和颠覆攻势影响的新方式。”
拜登重申美国的支持让北约面对不同挑战的时候得到了及时的助力。这些挑战包括阿富汗目前的暴力，以及美国与塔利班之间停滞的和平谈判。
北约围绕防务预算问题引发的内部紧张也在升温。北约秘书长斯托尔滕贝格最近接受法新社采访时强调了这个不平衡。
他说，“90%多的人口在欧盟，他们生活在一个北约成员国内。但北约的国防开支只有20%来自北约的欧盟成员国。
索阿雷说，美国可能会继续向欧洲成员国施加压力，要他们实现2014年在北约威尔士峰会上达成的国防开支占国民生产总值2%的目标。
“拜登总统是威尔士防务保证的一个设计师。所以从这个意义上说，他非常接受欧洲人必须继续增加他们的防务投资的想法。”
与此同时，土耳其购置了一套俄罗斯的导弹防御系统，让北约盟友感到震惊，也让土耳其与美国和欧洲的双边关系陷入紧张。但艾尔表示，土耳其不太可能撤出北约。
艾尔说，“即使是土耳其也不相信撤出北约要比留在北约内好。尽管双方关系尴尬艰难，但事实依然是还有很多可以谈判的东西，美国和欧洲国家有更多的影响力可以在联盟内部与土耳其讨论军事问题，这种影响力要大于在联盟以外的影响力。“
分析人士说，尽管存在紧张局面，北约依然是欧洲安全的基石。
