西方情报官员说，俄罗斯间谍机构正在加紧渗透北约，着重在北约成员国的国防部内招募鼹鼠。
意大利本星期驱逐了两名俄罗斯外交官。这两名外交官之前在罗马一个停车场内向一名意大利海军舰长交付现金换取敏感的军事文件时被捕。
今年54岁的意大利海军军官比奥（Walter Biot）在意大利国防部干了十年，隶属意大利国防总参谋长办公室的政策部门。意大利《晚邮报》说，这个政策部门处理“所有机密和保密文件，”包括北约档案文件。
意大利宪兵（Carabinieri）执法机构说，比奥有四个孩子。他在交换存储在闪存盘内的文件时“当场被抓”，目前因“涉及间谍和国家安全的严重罪行”而被拘押。
意大利调查人员说，这并非是比奥第一次与俄罗斯外交官见面。比奥每次与他们见面，都会拿到5千多美元。
一名匿名官员对美国之音说，意大利国内情报局（AISI）已经进行了几个月的监控。他认为这次监控与美国2001年侦破联邦调查局高级反间谍特工汉森（Robert Hanssen）充当俄罗斯间谍的案件相似。
他说，“高级国防职员都接到了比奥可疑的通知，但还是要避免过早逮捕，他是在实际交付保密文件时被捕的。这点很重要，”“俄罗斯人似乎主要对北约秘密感兴趣。”
就在几个星期前，保加利亚破获了一个军事间谍网，驱逐了一对俄罗斯外交官。有六名保加利亚人3月18日被捕，其中一些是国防部的雇员。他们被控泄露北约和欧盟的机密信息。
当地媒体报道说，被拘押的一名保加利亚鼹鼠已经彻底招供，他每次提交机密信息时都得到3千美元。被捕人中最高阶的是保加利亚前军事情报部门的负责人伊利耶夫（Ivan Iliev）。他的夫人拥有保加利亚和俄罗斯的双重国籍，也是这个间谍网的成员。
意大利政府对俄罗斯间谍事件表示谴责。意大利外长迪马约（Luigi di Maio）表示，这起事件是“极其严重的敌对行为。”他召见俄罗斯大使芮佐夫（Sergey Razov），下令驱逐向比奥交付现金的外交官。
英国外交大臣拉布星期三对意大利政府表示支持，并对“为了破坏我们北约盟友的俄罗斯恶意和破坏稳定的活动”进行了批评。
克里姆林宫淡化了间谍指控可能破坏与意大利关系的可能性。克里姆林宫发言人佩斯科夫（Dmitry Peskov）对记者说，他希望“俄罗斯与意大利关系的积极和建设性本质将会继续，将会保持。”
俄罗斯政府目前正与意大利政府就出售俄罗斯卫星五号（Sputnik V）新冠疫苗问题进行谈判。俄罗斯驻意大利使馆说，对两名外交官被驱逐表示“遗憾”，但没有威胁会驱逐意大利的外交人员。尽管俄罗斯媒体报道说，克里姆林宫方面可能会进行报复。
意大利米兰国际政治研究所（ISPI）俄罗斯研究专家塔弗罗（Eleonora Tafuro）对法新社说，这起事件“的确让我们回到冷战时期。”
比奥的夫人卡博纳拉（Claudia Carbonara）星期四对意大利记者说，她先生因为家庭经济状况而“十分急迫”，而且他交出的任何材料都不会殃及国家安全。
她说，“他处于危机状态已经有一段时间了，因为他担心他无法承担我们的所有开销。”
她并说，“我向你们保证，他交给俄罗斯人的是他能交出的最少的。没什么破坏性。他不是傻瓜，也不是不负责任。他就是非常急迫，对我们的未来和我们孩子的未来感到急迫。”她说她们家庭因新冠疫情而陷入贫困。
比奥如果定罪，至少被判15年监禁。他星期四在法庭出庭，但拒绝回答问题。
比奥的律师迪维塔（Roberto De Vita）说，“他说他神情恍惚，头晕，但准备澄清他的立场。他要求有时间来整理思绪。“
法庭拒绝比奥提出的保释要求，将他置于软禁。
克里姆林宫对比奥事情的反应相对冷静，与对保加利亚上月驱逐俄罗斯外交官以及荷兰政府去年12月驱逐一对俄罗斯外交官所做出的反应形成了反差。
荷兰官员说，这些俄罗斯外交官是间谍，一直搜集高科技领域的情报，并在这个产业建立“实际的资源网络。”官员说，这两名俄罗斯外交官是为俄罗斯对外情报局（SVR）工作。
荷兰内政部长奥尔隆格伦（Karin Ollongren）说，俄罗斯外交官搜集人工智能，半导体和纳米技术公司的情报。奥尔隆格伦说，这个间谍网络“可能对这些组织造成了损失，因为这里有资源，或者正在发挥作用，因此还可能对荷兰经济和国家安全造成了损失。”
俄罗斯外交部表示这些指控“没有根据”，并警告说，驱逐外交官的决定是“挑衅性的”。
就在几天前，俄罗斯总统普京表示，俄罗斯与欧盟的关系处于不满意的状态。他说是欧盟方面“经常对抗的政策”造成了关系的紧张。
