“樱花绽放”——韦伯望远镜捕捉到垂死恒星的震撼画面

韦伯(Webb)太空望远镜捕捉到一颗恒星消亡前罕见而短暂的状态。

美国国家航空航天局(NASA) 周二(3月14日)在德克萨斯州奥斯汀举行的“西南偏南”(SXSW)大会上发布了这张照片。

照片来自韦伯望远镜2021年底发射后进行的首批观测。它利用红外线技术观测到了1万5千光年外一颗巨大的炽热恒星抛入太空的所有气体和尘埃。1光年约为5.8万亿英里。

被弹射到太空中的物质像樱花一样闪耀着紫色光芒，它们曾经构成了这颗恒星的外层。数十年前，哈勃(Hubble)太空望远镜拍摄了同一颗垂死恒星的照片，但受技术所限，那时的它看起来更像是一个细节模糊的火球。

据科学家说，这种转变只发生在一些恒星上，这通常是它们爆炸成为超新星之前的最后一步。

参与该项目的欧洲航天局(European Space Agency)科学家玛卡莲娜·加西亚·马林(Macarena Garcia Marin)说：“我们以前从未见过这样的情况。这真的很令人兴奋。”

美国国家航空航天局说，这颗位于射手座的恒星的正式名称为WR124，质量是太阳的30倍，已经脱落的物质的质量相当于10个太阳。

（本文依据了美联社的报道。）