美国商业太空公司“蓝色起源”(Blue Origin)与美国国家航空航天局（NASA）合作，于星期二(10月13日)发射了一个可以再次使用的无人亚轨道火箭，并将其成功降落在德克萨斯州西部的一个发射场。
这枚载着无人飞船的火箭沿着太空边缘在12分钟内飞行了100公里，然后返回地面。飞行期间测试了一些新的科技，包括NASA的两套精确降落与着陆传感器系统，这些系统能够对着陆目标地区的潜在危险物进行智能识别和规避，未来可能用于在月球和火星的表面着陆的飞船。
这次发射包括“蓝色起源”公司的可乘坐六名宇航员的飞船。这种飞船是为了未来的商业载人太空飞行而设计的，包括该公司所说的历来为宇宙飞船所设计的最大舷窗。一旦发射后进入太空，飞船将与火箭分离。
这个可以再次使用的火箭名为“新谢泼德”(New Shepard)，以美国第一个进入太空的宇航员艾伦·谢泼德（Alan Shepard）的名字命名。火箭在反助推引擎的控制下在德克萨斯发射降落场着陆，飞船随后不久使用三个大型降落伞在同一地点着陆。
飞船内载有很多实验品和其它物品，包括全美各地儿童提供的明信片。
“蓝色起源”公司的拥有人是美国投资家和创业家、亚马逊网站(Amazon.com)首席执行官杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）。
