华盛顿 —
一次较早的发射因为硬件问题而取消后，美国宇航局计划在本月底发射最新的火星探测车。宇航局要在八月中旬以前发射成功，否则会因为行星校准问题导致任务延误，并付出昂贵代价。
最近在佛罗里达州的卡纳维拉尔角，科学家和任务人员将宇航局的恒心号探测车装进火星2020航天器的机鼻内，准备改期发射。
柯尼斯·法利是项目科学家。法利说：“我们比七月十七号原定发射日期推迟了几天，在火箭组装上有过几个技术问题，但现在航天器已做好发射准备，就在几天前，航天器已被固定在火箭顶端。”
科学家们现在正在对飞行器和助推器进行最终测试。
美国宇航局喷气推进实验室研究科学家伯大尼·埃尔曼说：“发射火箭的困难之一是，你必须把所有的东西都包装妥当，正好放进航天器里。因此，推迟并不是因为探测车的缘故，而是把探测车包装到火箭里，并且要确保火箭发射准备就绪的问题。”
美国宇航局的伯大尼·埃尔曼说，宇航局在因为火箭问题取消原定发射之后，对完成发射任务的两周窗口仍持乐观态度。
埃尔曼说：“通常，如果飞行器的所有状况都亮绿灯，而且天气良好，那么发射将在第一天进行。窗口期是为了顾及恶劣天候、其它意外和紧急事件。因此，我们对发射升空非常乐观。”
但，如果八月中旬还没有发射，那么这个任务就得等到地球和火星在2022年重新正好对齐，仅仅因推迟就可能耗资五亿美元。美国、中国和阿联酋本周起都在向火星发射无人航天器，继续在这个行星上寻找古老的生命迹象。
与此同时，被称为新世界的彗星C 2020 F3，最近在意大利、法国和美国出现之后，在北爱尔兰的上空划过，美国宇航局称之为“自然烟火”，一直到八月中旬，新世界彗星在每天日落后，都应该看得见。
