华盛顿 —
美国航空航天管理局第二次创造历史,旅行者2号成为继旅行者1号之后第二个飞离氦层的人造物体。氦层是太阳造成的颗粒和磁场保护层。
NASA科学家说,旅行者1号在2012年首次进入星际。这两个探测器都在1977年发射,预计它们原本的寿命为五年,并在木星和土星上进行研究。
然而远程控制的重新编程使他们能够继续服务,他们探索了最外层的天王星和海王星,并且最终脱离太阳系行星的影响。
周一,旅行者项目科学家艾德·斯通说,两个探测器都为进一步了解氦层提供了独特的信息。
旅行者项目科学家艾德·斯通说:“旅行者不断地给我们惊喜,这意味着我们有很多东西需要学习。如果旅行者2号发回的东西与1号一样,我会很惊奇,因为这将是非常棒的。不过现在我们看到的是太阳系活动周期不同时间的景象,所以我们能够了解不同和相同的地方。”
旅行者1号和2号的动力都来自放射性材料衰变带来的热能,每年大概削减四瓦特的能量。
这使得科学家们不得不将旅行者的一些部件,比如说照相机暂时关闭来控制能量使用。
虽然这两个探测器都离开了氦层,NASA表示它们离开了太阳系的说法并不准确。
科学家们说,旅行者2号要飞离太阳的影响可能需要将近三万年。