华盛顿 —
美东时间7月30日7点50分，搭载“毅力号”火星探测车的“半人马座“火箭准时发射升空，开启“火星2020”探索任务。目前“毅力号”正在顺利飞往火星，各个步骤均准时、成功进行。
美国航空航天局（NASA）局长吉姆·布里登斯汀(Jim Bridenstine)说，这是一次“美妙”的发射。“非常成功，非常准时，” 他说，“现在探测器丝毫不差地进入了轨道。航天器在旋转，说明很稳定。它正向火星前进。”
“毅力号”探测车预计将飞行6个半月，于2021年2月18日在火星杰泽罗陨石坑登陆，探寻火星上是否存在古老的生命迹象。“毅力号”配备的迄今为止最强大的自动导航和驾驶系统将提高探索任务的效率。 NASA喷气动力实验室工程师涂天赐博士(Philip Twu)参与了该系统的研发工作。
“这次我们要让探测车自己决定往哪里开，我们会告诉探测车，我们需要你去这个位置，” 涂天赐说，“探测车要用它的眼睛观察周围，计划并找出驾驶路线，避让石头，避开悬崖，避免斜坡等等，一切都要由它自己决定，这是它比以往的探测车更先进的一个方面。”
“毅力号”还会收集火星地质与气候数据，并采集土壤和岩石样本，以便在未来的探索任务中带回地球。“毅力号”携带的“首创号”(Ingenuity)直升机也将在火星表面进行试飞和探测。本次火星探索任务将持续一个火星年，也就是大约两个地球年。
“毅力号”是在今夏火星探测窗口期完成的第三次发射，此前阿联酋和中国分别发射了各自的火星探测器。
