美国航空航天局(NASA)说，火星试验直升机“机智号”(Ingenuity)星期日(4月25日)在这颗红色行星进行了第三次飞行，比之前飞得更远更快，甚至超过了在地球试飞期间的记录。
NASA科研人员说，这架飞行器起飞并上升到离火星地表大约5米的高度，这是它上星期四第二次飞行时的同样高度，略超过一周前首次飞行的高度。这一次，“机智号”从其位置横向飞行了大约50米，最高速度为每秒约2米。整个飞行历时约80秒。
随着位于加利福尼亚州南部的NASA喷气推进实验室(NASA’s Jet Propulsion Laboratory)收到飞行数据，“机智号”团队“兴奋”地看到了直升机的飞行表现。项目主任戴夫·拉维瑞(Dave Lavery)说，星期日的飞行虽然是团队之前计划好的，但仍然让人觉得惊奇。
最初的飞行数据来自NASA的“毅力号”(Perseverance)火星探测车。“毅力号”停在直升机起飞的几米之外。NASA说，显示直升机80秒飞越整个飞行区的部分视频今后几天将被传送回地球。
“机智号”团队一直在把这架直升机推向极限，给它增加指令，让其自行拍摄更多的照片，包括用彩色相机拍摄。这架相机上星期四拍下了第一批飞行图片。
“机智号”重量只有1.8公斤，在“毅力号”2月间在火星着陆时，“机智号”装在“毅力号”内。大约三个星期前，“机智号”被展开并脱离“毅力号”。
“机智号”直升机被认为是NASA的一个技术示范，设计目的是检测在稀薄的火星大气层中的飞行能力。为了飞得起来，直升机旋翼经过特别设计，比在地球上的转速要快得多。它还有创新性的电池和用于重新充电的太阳能电池。
除了相机之外，“机智号”上没有配备任何其它科学仪器。
